IL ENTRE A L'ORATOIRE. 1617 T

souvent entendu parler de l'abbé de Condren, faisait prier et priait beaucoup lui-même pour obtenir de Dieu un sujet si éminent. Ces prières, auxquelles le supérieur de l'Oratoire avait intéressé toutes les Carmélites de France et un grand nombre d'âmes pieuses1, duraient depuis trois ans, lorsque l'abbé de Condren sentit la nécessité de prendre un parti définitif sur sa vocation. Dans ce dessein, il alla faire une retraite à l'Oratoire et obtint la faveur d'avoir le P. de Bérulk lui-même pour guide spirituel.

Les commencements de cette retraite furent pénibles. Ténèbres, aridités, désolations intérieures, abandon apparent, toutes ces épreuves à la fois servirent de matière, pendant les premiers jours, aux combats et à la patience du généreux athlète. Soutenu par l'expérience de son directeur, il ne fléchit pas, mais à l'exemple du divin Maître, pria d'autant plus qu'il recevait de la prière moin6 de lumières et de consolations factus in agonia proUooius orabat. Au bout de huit jours, la lumière se fit, et la paix inonda son âme, — lumière surabondante, et paix profonde. Dieu avait daigné parler h son serviteur. Les gémissements et les supplications de cette âme si pure et si détectée d'elle-même avaient trouvé grâce devant lui. Charles de Condren entra au noviciat de l'Oratoire le 17 juin 1617 et prit l'habit de la congrégation le $5