INTRODUCTION. XIII

criture dans laquelle l'Esprit saint a renfermé la solution de la plupart des difficultés de. la vie : Qui ambulat simpliciter, arnbulat confidenter (Prov. x, 9). La simplicité de nos intentions a fait toute la confiance de nos démarches.

Une autre pensée nous a encouragé.

Dès ses commencements, et uniquement à cause du nom de l'Oratoire, notre humble essai de restauration a rencontré les plus vives sympathies de la part de nos pères et de nos frères dans le sacerdoce. On a bien voulu se souvenir en notre faveur des services importants que la Congrégation du P. de Bérulle avait rendus pendant deux siècles à l'Église de France, et, à cause d'eux, les suffrages les plus précieux sont venus ou nojis accueillir à nos débuts, ou nous soutenir dans les difficultés inséparables d'une fondation. A notre tour, nous avions à cœur de témoigner notre juste reconnaissance envers le clergé, en rappelant que nos règles nous obligent d'être ses coopérateurs dévoués pour tous les travaux qu'embrasse l'immense vocation du sacerdoce. Un des objets de ce livre sera de montrer combien cette tradition nous est chère, et combien, si Dieu nous bénit, nous voudrions la léguer

XIV INTRODUCTION

à nos successeurs. C'est en son nom que nous osons compter pour cet essai sur la bienveillance du public ecclésiastique.

Quant au public laïque, s'il prend la peine délire ce livre, il verra quelle place il occupe dans nos sollicitudes les plus intimes. Lui aussi a bien voulu accueillir avec faveur et avec espérance le nom et l'œuvre de l'Oratoire rendus à la vie après plus d'un demi-siècle de silence et d'interruption. Il a compris qu'il pourrait y avoir dans ce nom et dans les traditions d'apostolat qu'il représente, des ressources particulières pour les besoins de ce temps. « Toute chose, dit la sainte Ecriture, a son heure et son opportunité Omni negotio tempus est et opportunitas (Eccl. vin, 6). Si nous avions pu faire bien comprendre comment les exemples de l'ancien Oratoire nous peuvent aider, nous prêtres, vivant dans la seconde moitié du xixe siècle, à faire aux hommes de notre temps le bien qu'ils ont le plus droit d'attendre de notre ministère ; si nous avions réussi à dire par quels moyens nous voudrions triompher des préjugés, des malentendus, des passions qui sont aujourd'hui coalisés contre l'Évangile, et ramener à Tintelligence, à l'amour et à la pratique de