P. Amelote, V p., ch. xxxv, 2' p., p

178 GÉNÉRAkAT DU P. DE CONDREN.

cette retraite l'élection du nouveau supérieur général. Il fuirait alors été se jeter à ses pieds, et, dans le cas. où on lui eût fait la guâce de le souffrir dans l'Oratoire, il aurait demandé h être envoyé dans un des collèges de la Congrégation, pour y professer -une basse classe.

Il fallut trois jours aux Pères de l'assemblée pour découvrir le lieu de sa j?etraitp et lui notifier la résolution prise à l'unanimité de le maintenir jusqu'à sa mort dans la charge de supérieur général de l'Oratoire.

Il obéit avec simplicité, revint au milieu des siens pour changer leur douleur ten tme sainte allégresse ; et reprit avec courage le fardeau dont il s'était jugé indigne .

Dans l'assemblée de 1 $9$, il eût fait une nouvelle tentative ppur obtenir de passer le reste «de se» jours dans l'obscurité .et l'obéissance, si, d'une part, le cardinal de Richelieu, instruit par lui-même de soçl dessein, ne l'eût menacé d'un archevêché en $as de démission; pt si, de l'autre, son ocmfesseur.à qui il voulut fftire une cpnfçssioïi générale avant de mettee son projet h exécution, ne l^eût obligé, sous peine de relus d'absolutiqft, à y rçnonçer.entièrement*.

Force fut donc au P. de Çfcndren de se résipaar à mourir supérieur général de la Congrégation dont il

i. Batterel, Mém. Mm. P.Aipelote, £• p., eh. yxxv.

SES MAXIMES ET SON ESPfttT. t79

s'estimait le moindre et le plus indigne sujet. Il se dévoua à la servir en la gouvernant. M&is toute sa vie, il considéra sa charge « comme une servitude « générale qui l'obligeait à être! à ses inférieurs plus « qu'à lui-même, et à porter leurs croiï1. »

Cet homme, si plein de l'esprit de Jésus-Christ, n'avait d'autre souci que de faire régner ce même esprit dans toutes les âmes soumises à sa conduite. Aussi, n'était-ce pas suivant ses propres pensées qu'il dirigeait la Congrégation; il était uniquement occupé de suivre les pensées du Fils de Dieu manifestées dans l'Évangile, méditées dans le recueillement, fécondées par l'oraison , « tâchant toujours à faire, « nous dit son vieil historien, que Jésus-Christ fût « général en sa place3. » Après les pensées divines. il consultait souvent les intentions du cardinal de Bérulle, son prédécesseur, afin d'agir toujours dans une étroite correspondance avec le fondateur de la Congrégation, et d'imiter à son égard la conduite tenue à l'égard de Jésus-Christ par les apôtres, lesquels étaient « obligés de suivre ce qu'ils avaient « entendu sur la montagne, et non pas leurs propres « idées3. »

Pour se* conformer davantage à la manière dont la

1/ Lettre du P. de Condren k une personne de- qualité en réponse *ux félicitations qu'elle lui avait adressées sur son élsetio». . *. P. Amelote, V p., cb. xxvn. — P. Batlerel, Mém. Mss. 3. lbùi,

Providence gouverne le monde, « il cherchait sans a cesse à faire faire le bien, comme Dieu même, par « amour et par plaisir * . Il proposait doucement les choses qu'il désirait des personnes, et leur demandait de prier elles-mêmes sur les ouvertures qu'il leur avait données, « afin que l'on se trouvât plutôt <( convaincu en son Ame, de la part de Dieu, que par (( le commandement du supérieur 2.

« Il ne sufDt pas, disait-il, de concevoir les bons (( desseins, ni de connaître ce qui serait excellent à « pratiquer. Je dois peser les esprits et considérer « s'ils sont capables de ce que j'aurais à leur dire. « C'était ainsi que le Fils de Dieu se conduisait avec « ses disciples. Il ne leur proposait pas toutes sortes « de vérités : il mesurait ses propositions à leur « portée8. »

Il était d'ailleurs profondément convaincu, que « les œuvres de Dieu se font ordinairement mieux « par les personnes qu'il y dispose , et dans les- « quelles il met sa grâce, son esprit, ses attraits, sa « volonté , que par celles qui n'ont pour l'œuvre « qu'elles entreprennent que la volonté d'autrui 4. »

Ce serait ici le lieu de recueillir les témoignages . contemporains sur ce qu'on pourrait appeler l'esprit