GÉNÉRALAT DU P. SENAULT

à travailler sans relâche pour les intérêts de l'Église, à dompter par la pénitence la délicatesse des sens et de la nature. Car, jusqu'à la fin de sa vie, on ne cessa de le voir « retrancher de son sommeil, malgré son « besoin ; endurer la rigueur du froid , malgré sa « vieillesse ; continuer ses jeûnes, malgré ses travaux; « enfin, affliger son corps par toutes sortes d'austéri- « tés, malgré ses infirmités corporelles 4. »

Le P. Jean-François Senault, premier assistant, fut élu dans la huitième assemblée (1 663) pour succéder au P. Bourgoing. Peu de temps après, une lettre du pape Clément IX venait l'encourager à poursuivre l'œuvre si heureusement conduite par ses prédécesseurs, et lui envoyait pour l'Oratoire et pour lui les plus précieuses bénédictions du Saint-Siège \

On avait toujours remarqué dans le P. Senault, avec un rare talent pour la parole, une aptitude singulière pour le gouvernement. Supérieur pendant vingt-cinq ans dans les maisons d'Orléans, de Saint- Magloire et de Saint-Honoré, il n'avait cessé d'allier au

1. Bossuet. Or. fun. du P. Bourgoing. La vénération profonde dont le P. Bourgoing était pénétré pour le cardinal de Bérulie l'avait porté à rassembler tous les écrits, déjà imprimés ou manuscrits, du fondateur de l'Oratoire, et a en donner la première édition complète. Il en recommandait continuellement la lecture a tous ceux de la congrégation, et « il ne croyait pas, nous dit le P. Cloyseault, qu'on pût lire d'au- « teur qui imprimât plus efficacement la connaissance et l'amour de « Jésus-Christ dans les cœurs. »