Archives de l'Empire. M. M

t\l GÉNÉRAIT DU P. SENAULT (1663-1672).

soin des affaires l'exercice du zèle le plus apostolique» Sans essayer de le suivre dans le cours de son ministère , il suffit de dire qu'après avoir prêché pendant huit ans dans les plus grandes Tilles de province, il donna pendant trente années les stations de l'Avent et du Carême dans les diverses paroisses de Paris et à la cour1.

Pendant les neuf années de sa supériorité générale, il s'appliqua tout particulièrement à effacer les impressions fâcheuses laissées par l'austère rudesse du P.Bourgoing. Son premier soin, immédiatement après son élection, fut d'entreprendre la visite de toutes les maisons de l'Oratoire. Cette tâche laborieuse fut accomplie avec tant de prudence, de douceur et d'humilité, qu'elle lui concilia tout d'abord la confiance et l'affection de tous ses confrères. « Il porta partout la « paix et la bénédiction, nous dit un de ses histo- « riens ; chacun était charmé de l'entendre et l'é- « coûtait comme un oracle. Il n'y eut pas une mai- <( son où il ne fit plusieurs conférences de piété avec (( une onction et une grâce si extraordinaires, que <( l'on croyait entendre un ange venu du ciel. Ses con- « versations n'étaient pas moins charmantes que ses « conférences. Il n'y parlait que des rares exemples « de vertu qu'il avait vu pratiquer à notre très-honoré

1. Nous apprécierons plus loin le P. teaaoli cw me frédicatour. Voir*» p., ch. 6.

SA GONDUrrapA^S LE» TROUBLES DU JANSÉNISME. 21 51

« Père et Fondateur, ou des maximes saintes qu'il « avait ouïes du T. R. P. de Condren, ou de toutes les « actions héroïques de mortification et d'humilité de « nos premiers Pères dont il avait été témoin, ce qu'il « faisait avec tant de piété et de beauté d'esprit qu'il « inspirait à tous ceux qui l'écoutaient le désir de les « imiter1. »

Attentif h gagner les cœurs par sa bonté et ses prévenances, le P. Senault ne le fut pas moins à pacifier les esprits et à les préserver des extrémités violentes où les querelles du temps jetaient alors la plupart des théologiens. Les jansénistes ne voulaient s'en rapporter qu'à l'autorité de saint Augustin; leurs adversaires ne tenaient peut-être pas un compte suffisant de ce saint docteur, de peur de se laisser entraîner aux conséquences erronées que les sectaires tiraient de ses principes. Pour tenir entre ces écueils une voie sûre et ne pas cesser d'obéir en même temps h l'autorité du Saint-Siège et aux grands enseignements de la tradition , le P. Senault fit ordonner par la neuvième assemblée que les professeurs de théologie suivraient la doctrine de saint Augustin sur les questions de la grâce, mais conformément aux interprétations de saint Thomas, du concile de Trente et des constitutions des souverains pontifes. Il aimait à dire « que Jansénius et ses sectateurs ne seraient ja-