A Condom, k Nantes et à Angers

de l'Europe par la guerre de trente ans, ne fut pas médiocrement surpris de trouver dans le P. Le Cointe ua homme très-versé ans l'histoire des divers Étatfc de l'Europe, et des divers traités conclus entre eux. Connaissance précise des circonstances, des clauses, des dates de ces traités, i avait tout admirablement présent à la mémoire ; et il portait sur tous les événements politiques des jugements pleins de sens et de maturité. M. Servien comprit bien vite de quel secours lui pourrait être le P. Le Cointe ; et, pendant toute la durée des négociations, il ne cessa de le consulter sur les questions les plus importantes *.

Pendant son séjour à Munster, le P. Le Cointe ne fut pas seulement en relations avec M. Servien. Les autres plénipotentiaires ne montraient pas moins d'empressement à converser avec lui, et il s'y lia d'une amitié particulière avec le nonce Fabio Chigi, devenu pape plus tard sous le nom d'Alexandre VIL Au témoignage du Journal des Savants *, le P. Le Cointe travailla à préparer les préliminaires de la paix et rassembla la plupart des mémoires et documents pour le fameux traité de Westphalie.

Quand le P. Le Cointe eut été appelé par ses su-

1. Le P. Le Cointe rédigea un journal de ce voyage. La narration commence au 20 octoBre 1643 et se continue jusqu'au 16 juillet 1645. Nous en avons eu le manuscrit entre les mains. (Bibiiotliètrae impériale.)

périeurs à la maison de Saint-Magloire, il résolut d'exécuter un projet dont il avait fait part au nonce Ghigi, et en vue duquel il avait déjà réuni de nombreux matériaux ; c'était d'écrire les Annales Ecclésiastiques de France. Grâce au crédit de Colbert, Fauteur obtint pour l'impression de ce vaste ouvrage les presses de l'Imprimerie royale. Le 1er volume parut en 1665 et le 8e et dernier en 1683, deux ans après la mort du P. Le Cointe. Ces huit volumes renferment un espace de 428 ans, de 41 7 à 845. C'est un livre d'une rare érudition. On y trouve les actes des rois, les fondations des églises et des monastères, les vies des évoques et des abbés, l'histoire des conciles et des synodes, des lettres, des chartes, et une infinité de monuments concernant les antiquités ecclésiastiques. L'ouvrage est enrichi de savantes dissertations sur différents points de critique et de recherches curieuses1.

Le P. Le Cointe laissait encore plusieurs autres ouvrages manuscrits2; aucun d'eux n'a été publié.

Rien de plus exact et de plus rangé que la vie de ce saint prêtre. Il fut jusqu'à la fin un modèle de ponctualité, de piété, de douceur et de modestie. En commerce de lettres avec la plupart des hommes illustres de l'Europe, il aimait par-dessus tout le silence et la