Hosraet. Lettres. *fl5d. "Garnira, t. X, p

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aauld en parallèle avec les Provinciales. Mais il n'avait pas cette souplesse qui permet d'entrer dans les pensées des autres, et cette méthode rigoureuse qui fait trouver le faible de leurs raisonnements. Il se contentait de reproduire ses propres arguments sous des formes nonueUes, et il aocusatt trop souvent ses contradicteurs de &e pas le comprendre.

Au milieu mèmt des labeurs de cette polémique, le P. Maletoranebe, persévérant dans la voie plus calme où son véritable génie l'engageait, écrivît les huit premières Méditations chrétiennes, augmentées de douze autres en 16$î.€es méditations eurent un trèsgrand suecès, et elles le méritaient assurément par l'élévation 4e la pensée et la beauté achevée de la forme. L'âme, avide de connaître la vérité, y consulte te Veifce étemel, et celui-ei daigne lui répondre et l'instruire. « On peut assurer, dit Pontenelïe, que le « dialogue a une noblesse digue autant qu'il est pos- « siMe d'un tel interlocuteur. L'art de l'auteur, ou « plutôt la disposition naturelle où il se trouvait, a v. su y répandre un certain sombre auguste et majesté tueux, propre à tenir les se»s et l'imagination «lare « le silence, et la raison dans l'attention et le respect. »

Suivant Tfalekranclie, les principes de la vraie métaphysiqtie renferment dans leurs conséquences toutes les données ée la morale. Il -voulut composer luimême un Traité de imrcik (ifM) uniquement fondé air ces principes.

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La morale, dit le P. Adry, y est traitée d'une manière neuve, et on peut assurer qu'on n'a jamais vu aucun livre de philosophie qui montrât si fortement l'union de tous les esprits avec la Divinité, et l'obligation où ils sont d'aimer et de craindre cet Être infini. « On est surpris et peut-être fâché, dit finement « Fontenelle, de se voir conduit par la seule philoso- « phie aux plus rigoureuses obligations du Ghristia- « nisme; on croit communément pouvoir être philoce sophe à meilleur marché. »

Malebranche conserva la forme du dialogue dans ses Entretiens sur la métaphysique, donnés en 1688. Il y reprenait toutes les matières qui lui avaient été contestées par Ârnauld , mais en les dégageant des formes de la dispute.

Reçu membre honoraire de l'Académie des sciences en 1699, Malebranche publia cette même année une nouvelle édition de son Traité des lois de la communication du mouvement. Enfin, ses derniers ouvrages furent son Entretien entre un philosophe chrétien et un philosophe chinois (1708) et ses Réflexions sur la prémotion physique, qui parurent Tannée même de sa mort, en 1715.

Dans l'intervalle de ces diverses publications, Malebranche avait eu à lutter contre le cartésien Régis» contre le bénédictin dom François Lami, contre le P. Tournemine, jésuite, et contre M. Boursier. P#* fois, comme l'atteste sa correspondance, le dégoût le

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prenait de ces querelles publiques, dont les résultats contribuent ordinairement si peu aux progrès de la science. « Je vous avoue, disait-il à un ami, en 1684, « que l'opposition que je trouve à la vérité me dégoûte « fort d'écrire, et qu'il y a longtemps que je désire le « repos et la pratique de la vertu *. »

Il avait même formé la résolution, quand il aurait terminé sa polémique contre le grand Arnauld, de supporter en silence toutes les autres attaques; mais ses amis avaient des pensées différentes, et leurs conseils l'entraînèrent plus d'une fois encore, contre ses goûts, dans l'arène des discussions philosophiques.

Il avait en outre une correspondance scientifique fort étendue avec Leibniz, Mairans, le prince de Condé, le célèbre Anglais Burnett, et d'autres savants ou personnages considérables *.

Ces occupations si nombreuses n'étaient cependant qu'un détail dans la vie de ce grand philosophe. L'unité de cette longue et laborieuse existence doit être cherchée tout entière dans l'amour profond du P. Malebranche pour la méditation. Que ce soit le roi d'Angleterre Jacques II qui se rende exprès à l'Oratoire de la rue Saint-Honoré, pour avoir l'honneur de s'entretenir avec l'auteur de la Recherche de la vérité; ou bien le prince de Condé, le vainqueur de Rocroy, qui