Œuvres complètes, t. XIV, p

Massillon fut le dernier héritier des grandes traditions du xviie siècle. Après lui, la chaire chrétienne ne vit plus que des orateurs du second et du troisième ordre. Non-seulement le talent baissa, mais le genre lui-même fut altéré. La plupart des prédicateurs de la seconde moitié du'xvnr siècle tournèrent leurs discours vers les matières philosophiques. Le cardinal Maury a fort justement caractérisé cette révolution: « Les grands sujets de cette solide instruction, chré- <( tienne, si bien indiqués par l'Église dans l'ordre « annuel et la distribution des évangiles : ces sujets « si importants, si féconds, si riches pour l'éloquence... « ces sujets magnifiques furent plus ou moins mis à « l'écart.... On ne put sanctifier la philosophie; on « sécularisa pour ainsi dire la religion.

« L'ancienne et belle manière des grands maîtres « qui avaient créé une école si révérée et si illustre, « fut remplacée par le bel esprit, par le philosophisme, « parle mauvais goût, par le jargon de la métaphysi- « que, par la manie de réduire toute la morale à la « bienfaisance.... Ce n'était plus l'Évangile, ce n'était « plus de la véritable éloquence l.