Pascal. Pensées, art. xxiv

442 n,.: o.L'KMlATOIRE.MOBiRNB. :.,..

Là' visite' des malades1 w ded'prlkmfltërS,-^ soin despatrvres, l'assiSt^ttWde^ or^Hêffîiîâ; éhifl^ot, toutes res iîïépirâtîbtts et tôAtès4és sollicitasse» dfe<" la charité "caiholiqu^coïflpéseïit cemonçje imttfefittfrdes œuvres où trdùveiïfr leur place toutes les îfowrrès 4u don.de àoi-mêfeie; Le prêtre étant essentiellement te rcfprésentant 'étle continuateur de Jésus^Ghrist, lest atti^i le centre d'où partent, pour Rayonner <fens tous*fes sens, ces manifestations de la dbàHté; chrétienne. 4I1 îes inspire, les règle, les contrôle* les anime, les ]ttôportionne aux bespinp. fet' «Ax . souffrances1 des hommes, les ordonnent les relié entre. eltes, -64 -provoque $ar ses exéî&plès 4|& dévoûmètits rçtoictfiîerç indispensables au soutien "Sfeft à- lu' perpétuité' fà ces (ÉiîyFe&. " ' -% * '.-•' N" ^:* • *^ - ^ ■ .<* ? Mais, au nombretide ces'créâ^ions^tf^M^etdela misé^eorde, ifceii est 'dont Je prêtté nei s^ura^paos préjudice pourdes intérêts plus* grands, s'ojjcujpfcr directement et dans le détail. Souvent, comme les apôtrès, il devra subordonner ces œuvres aux devoirs essentiels de la prière et du ministère de la parole1. Il en est d'autres, au contraire, dont l'esprit et le but sont tellement en harmonie avec les devoirs fondamentaux du sacerdoce que le prêtre ne saurait en déléguer la direction à personne. Parmi ces œuvres, ii

i . Non est aequum nos derelinquere yerbum Dei, et ministrare mensis. Nos vero orationi et ministerio yerbi instantes erimus. (Ad., vi, 2, *■)

eu est une ^ue son origine doit nous rendre chère entre toutes les autres, et qui répond admirablement à une des grandes nécessités de notre temps.

Nous avons vu comment, à peine ordonné prêtre, saint Philippe avait surtout déployé son zèle à l'égard des jeunes gens de la société romaine *. 11 les réunissait chez lui, conversait avec eux, présidait, ou même prenait part à leurs jeux, enfin, ne négligeait rien pour les arracher à l'influence des mauvaises compagnies, et pour les faire persévérer dans leurs bonnes résolutions. C'est pour eux qu'il institua les conférences spirituelles commencées en 1 551 à SaintrJérôme de la Charité, et destinées, en se développant, à donner naissance à l'Oratoire. Les jeunes gens de Rome formaient sa famille spirituelle ; il les aimait comme un père, et on peut se faire une idée du bien immense opéré par ce ministère, si l'on se rappelle qu'il dura près d'un demi-siècle, et que saint Philippe put voir et former encore à la piété les enfants et les petitsenfants de ses premiers disciples.

Nous croyons aussi qu'en ce siècle, eu égard aux périls de toute sorte qui menacent nos jeunes étudiants dans nos grandes cités , ce serait s'appliquer à un ministère singulièrement fécond que de s'occuper spécialement de ces chers jeunes gens ; de les attirer et de les grouper ensemble par l'attrait de réunions

i. Voir plus haut, 1" partie, ch. 2.

intéressantes; de donner une direction#à leurs lectures et à leurs travaux ; de veiller en même temps aux progrès de leur piété et à leur développent intellectuel ; de les armer et de les aguerrir contre les séductions dont le monde les environne*

En même temps (car ce patronage s'allierait trèsbien avec ce haut enseignementcatéchétique dont il est parlé plushaut), on les rendrait capables par certaines études de philosophie, d'histoire et de théologie, de défendre eux-mêmes leur foi dans les mille rencontrès où elle peut être attaquée; on les remplirait d'un immense enthousiasme pour les destinées immortelles de la vérité chrétienne, toujours combattue et toujours victorieuse; et, par tout cela, on préparerait en eux ces chrétiens intrépides que le siècle verrait plus tard faire honneur à toutes les situations de la vie sociale, et porter dans l'accomplissement de tous leurs devoirs, comme pères de famille, comme citoyens, comme magistrats, comme administrateurs, comme écrivains, l'indomptable résolution d'être avant tout les serviteurs de la vérité et les ouvriers de la justice. Encore une fois, c'est là une œuvre essentiellement oratorienne. Puisse le grand saint, dans le cœur duquel elle a pris naissance, nous aider à la faire, et allumer en nous, pour cette mission si importante, une étincelle du feu dont il a été consumé !