CHAPITRE VIII

L'Apostolat de la science.

(Suite.)

L'Église n'avait point attendu cette nouvelle attaque pour exhorter ses ministres à se montrer les serviteurs de Dieu, non-seulement dans la patience et dans les tribulations, mais aussi « dans les travaux, dans « les veilles, dans la science, dans la parole de la vé- « rite, pour s'opposer aux injustes prétentions de la « science terrestre soulevée contre la science di- « yine1. »

Au pretnier anniversaire de son élection, l'auguste Pontife auquel Dieu a confié depuis bientôt vingt ans te gouvernement de l'Égliée, écrivait à tous leasupérieurs généraux des Ordres réguliers , pour ranimer et développer au sein de ces familles religieuses l'amour de l'étude et le dévoûment à la science : « Comme

1. Exhibeamus nosmetipsos sicut Dei ministros.... in laboribus, iû ^igiliis, in scientia, in verbo veritatis (II Cor. vi, 4, 7). Consilia destruentes et omnem altitudinem extollentem se adversus scientiam Dei (II Cor. x, 6).

« de tout temps, disait le Saint-Père, ce fut une des (( gloires éclatantes et particulières des ordres reli- « gieux, de cultiver et de favoriser l'étude des lettres, « d'illustrer la science des choses divines et humaines « par tant de travaux et de savants ouvrages , nous « vous exhortons et vous pressons vivement d'apporter a le plus grand soin à prescrire, selon les règles de « votre ordre, un bon système d'études, et de vouloir « bien faire tous vos efforts pour que vos jeunes reli- « gieux s'appliquent constamment à l'étude des belles- « lettres, des scie^ge^ sérieuses et particulièrement « des sciences sacrées, de manière que, fortement « nourris des saines et bonnes doctrines, ils se ren- « dent capables,. dç Tgmpliç jfêUgiç^eipni et sagece* ment les •foaçti(m9.pfirticiitièce9i^j9^^pploi et « ceUe%du,wmstè^s^.r^*^))4 „WAKX ^lt ttJJJ

De leurçôté, les^çpncilçs, f EQviafiiwg 4|pus en France il y a quinze ans traitèrent tous la question des études, efcinvitè^ttit J.es, membres ^y, d§ygé# ne pas rester étrfttigçrs §u grarçd WpuvemegJ.Sijçi^nl^que et littéraire de ce siècle. « Quelque <vast9x4gu§ soit la « science sacrée, 4 jsftient les J?èpes du#Qp£ile de Pa- « ris,, et bien qu'on jpuissq la rega^çr cQmjj^ la mère « et la reinç dç . toutes. le^s^autries^sçipgcçi^Jes; besoins

lK,Bn.ay<iJi(|^.d.U:47 jviû J84Î, V&ir ençore^U. Bulle de fondation du séminaire Pie. Le, Pape y déclare « qu'aujourd*hui plus que jamais, il est nécessaire de défendre la cause -de Dieu^ e V de i'£glue toourageusetuent et savamment, strenue scienterque. »

L'APUSTOLÀT DFLA SClfeNCE. £59

« de natpe4«3aps^.la,4irectiouiiïipjimée aux esprits, « la nécessité de les atteindre là où le courant du siè- « cle leifira:»mU&îué$j \r tout pela rrend. indispensables « quelques modiôcations'flan^lefe études ecclésiasti'- « ques. Il faut qu'elles contiennent au moins les élé- « ments des sciences profanes. Ces éléments ^iant « trts7jf]gpa^]^nfgif]o^M%ui ^ ^îg^ojkrance du cierge « sur-œçôtntJiMiinait'à sai considéraiioa et à la juste « influence qu'il doit exercer*. » ""' ' ' " ' '

AssuBéjn^^Viuetii appel ? dos .prépaiera pasteurs, n'a pas rëtétatî èri VàM, ' et tëïiï dont' tés * lèvres ont1 été

ftii^L<i ;j„ .••: <• : ■ ;i. n.-r. » i :•» ? {> . .. ,• ..,s*. -••• . .......

l. Actea d<kQOAcy#:ideeP|^)r/aavoiniH>e/.l4Ufi.L^luâtre.Balmès,a écrit sur cette grave question de belles pages qu'on nous saura gré de rapporUsrdci.ii-.Ti; ?! t- ùu r >- *:i t «* «i.\!.-rm< \ * ..,; „.^ , »-r : -

« Le^a(h«i»ailea/o»plojenli^(f4rôDtaTiw>yflDsd^ttaque,. suivait les circonslaiGe*et3lM temps, jflfc ceKfiaa^Btr par. préméditation etpar système, que sous l'influence de l'esprit du siècle ; ils s'emparent de préfèrent* éfcsjafgttfoen&tefi plus^nformôgr àrl'étal^tôllectuel 4e leur époque.A.i j> aj »-j, «»(-;-i.M-,>i .*»•..■.. «^ -»r i. o;.« , j,, .r.. .. ft: ,,.,..«..-

«De e#8)Cftniidéj^o^Tr^uU^riB4i^pen«able nécessité pour. le clergé catholique d0/pos$é4#r daa, connaissances qui soieat. aiuûveau de Jeur temps, -£tftn7)|Ue l%rcause4e 1'err.eur n&. possède pas 4es ressources qui manquet ûeiil ^.ealle 4e 9l«,vâBi(4. ILfaui.que le^ 'mjjoisttvas.de la religion s&péB^e*&4& l'importance et^de,la#ra*ttô dft^e devoir; il faut que toutan TÛrn»tts4pw4sidoi stëGte.pajMlatjKU'eté deJbenr *ie,et l'austérité de» leNtsnnvggJfta U* ' nar^Jiemwent.pafi immobiles au. milieij du mouvetiont qui; s'-açqômp Ut autour d'eux ; .qu'ils gravent. proûmdémenjt dans lenrjesprhoetldrivéïiilé^qu'Uin'exUte^uctt&e; opppsition, antre Ja lumièreiderrintelligeoeA etia dsoittucA du, <cœvx.;>:que,la^ science, n'est pas remopiftjile i*,vertu> jôi^ue les ^ecclésiastiques- -peuvent avoir, les yeux fixés sur la marche de l'époque satis se laisser entacher de la corruption qui trop souvent accompagne le progrès.

« L'homme chargé d'enseigner aux autres les plus importantes vérités ne doit rester étrangers, aucune connaissance. Car, comme il est obligé

consacrées pour garder et répandre la vérité par la science n'ont pas été infidèles à leur mission. A remonter seulement à la polémique religieuse la plus récente, mais aussi la plus bruyante, quand la critique

d'offrir le modèle de toutes les vertus dans sa conduite, il est également obligé de tenir le sceptre de l'intelligence. Il faut avouer en effet que la réunion de la sainteté, de la science et du sacerdoce forme un tout si sublime, que les esprits même les plus incrédules en subissent tôt ou tard l'influence.

« Comme les membres du clergé, à raison même de leur institution , doivent vivre séparés du monde , surtout pendant le temps qu'ils sont élevés dans les séminaires, ils courent risque de s'habituer à des idées, à des sentiments, à des usages qui n'ont rien de commun avec ceux qui régnent dans la société. Cet inconvénient, qui naît de la nature même des choses, ne peut être corrigé que par un système d'instruction habilement combiné, qui, tout en faisant que la jeunesse cléricale se pénètre de l'esprit de l'Évangile , sur lequel elle doit régler sa vie, fasse aussi qu'elle connaisse l'esprit du siècle, pour pouvoir diriger avec succès ceux auxquels s'adressera son ministère.

« Quand la religion dominait complètement la société et la tenait sous sa tutelle, quand le clergé était dans l'État le premier de tous les ordres, exerçant sous diverses formes un pouvoir vraiment politique et gardant la prééminence dans les sciences et dans les lettres, l'élève du sanctuaire acquérait par là même jusqu'à un certain degré l'esprit de son siècle. La littérature, la philosophie et les autres enseignements supérieurs qu'il recevait dans son école étaient les mêmes que ceux des universités et des autres établissements publics. Mais aujourd'hui qne la politique a fait divorce avec la religion, que le scepticisme s'est répandu dans la société, que les sciences ecclésiastiques sont dédaignées, et qu'on tient généralement en mépris tout ce qui sent les discussions de l'école, le jeune homme qui sort du séminaire où Ton n'avait tenu compte d'aucun de ces faits, se trouve au milieu d'un monde qu'il ne comprend pas et dont il n'est pas compris. Il rencontre des savants qui parlent une langue bien différente de celle des savants d'une autre époque, la seule que connaisse le nouveau venu. S'il attaque un adversaire, il part de principes que celui-ci n'admet pas ; s'il est attaqué et

a eu la prétention de terminer d'un'coup le procès dé* battu depuis dix-huit siècles, en reléguant définitivement N.-S. Jésus-Christ à la prenïière place parmi les plus sages des hommes, le clergé ne s'est pas contenté

qu'il ait à se défendre, ik emploie des expressions sans doute trèssavantes, mais dont la portée n'est pas saisie par l'interlocuteur qui les entend pour la première fois. Dételle sorte qu'il peut fort bien arriver qu'un jeune homme de beaucoup de talent, d'une grande instruction, d'une science même rare, soit embarrassé par un ignorant ; non certes parce qu'il est dépourvu d'armes excellentes, mais parce qu'il ne sait pas les manier à la manière do jour. Il est donc de la plus urgente nécessité que tous ceux qui prennent part à la direction des études dans les établissements ecclésiastiques, mettent en œuvre tous les moyens, pour que l'instruction et la science, sans rien perdre de leur exactitude et de leur solidité; sans rien contracter de cette légèreté et de cette indécision qui sont l'un des dangers de notre époque, soient cependant présentées au monde sous une forme qui les fasse accepter. Il n'est pas impossible, nous le répétons, de rendre accessible à l'esprit de ftotre temps la doctrine de saint Augustin, de saint Thomas, de Bellarmin , de Suarez et de Melchior Cano. Il faut pour cela que les idées, demeurant toujours les mêmes, revêtent une forme différente; que le raisonnement soit déduit selon de nouvelles méthodes; que les sources de l'argumentation, quand on doit en appeler a la raison naturelle, soient adoptées au goût de la science contemporaine. Ce goût est peut-être capricieux, léger, inférieur à celui des siècles précédents ; mais qu'importe, nous ne pouvons le changer, c'est un fait ; et tout en le désapprouvant, il est nécessaire de le connaître et d'agir suivant les conditions qu'il nous a faites. Protester contre ce fait, s'obstiner à le tenir comme non avenu, raisonner comme s'il n'existait pas, c'est lutter contre la force des choses, c'est se condamner à vivre dans l'isolement, c'est se priver d'un moyen d'action sur la société, c'est ne vouloir pas employer pour la défense de la religion des armes qui lui seraient extrêmement utiles ; c'est oublier la conduite qu'ont suivie dans tous les temps les docteurs de l'Église, en appliquant à la science cette règle de 1 Apôtre : se faire tout à tous pour les gagner tous à Jésus-Christ.» (Balmès. M élanges religieux et philosophiques. Traduction BareiUe, 1. 1, p. 150.)

de gétnîrsîlfeneteû^fc^frdU'MâspbèjBiô's ?Sfca parié, il a écrit, il a combattu ; et, avant même le jugement de la «postérité, rtiistotrç coriteïfapbtainé^ aéjà dit de quel 'Côté ^aieatla vécitaWe érudition, Et la^aiaejiogique. \

Loin dé nous par conséquent j|e mécçi^^fre tàïlt de tjcayaux^ recommaAtfabléÉ^aœeHtnplis #puis oôngt ans- du sein du clergé. A beaucoup de ces travato, 11 faudrait' appliquer les patoles que Mgr Sibour, .die pieuse et douce mémoire, Pressait à ït.'Hamou,- éuré de $aint-Sulpice,' en le Tènfcrciant d'avoir ècxU^fijfjià de saint François de Sales : « Je* me rfSotris befeeoup « qilaîid jfe songe que tant dïoccupations pa^pal^s « n'ont pas£pu yous détourner df ce travaiL*Vous^0* a re2r donné à l'Église un bon. o.uyrfitge^gt un bon « ç^ei&ple4.^ * , • •-*.- r ^$K«\ .*, •>,.

Combien , en effet, parmi ces' ouvrages; ôtit ' été'îë

, .de «ce rachat du temps » dont parle l'Àpûtre-^

c'est-à-dire de ces lambeaux dé minutés et <fheui*ës,

lv'ïl-a'y aurait pas seulement à citer ici des livrés, niais tles< institutions^' Ainsi l'école des Carmes, fondée par Mgr vÀtffeJ'et encouragée avec -tant de» sollicitude par ses illustres successeurs ,*e*gt véritablement, pour-la France ecclésiastique, un centre dé h'antéfe et fortes4 étutieà. 11 fendrait parler aussi des revues périodiques' où s*e *tf àrteift svtè tant d'érudition, et sous une forme si littéraire', les "graïidk-ptoblèmwdela théologie, de la philosophie et de l'histoire. Une dessus remarquables est assurément celle que les Pères Jésuites ont fondée il y a quelques années et dont la collection est déjà un monument considérable élevé à la science.