Redimentes tempus (Eph. v

dérobés à. la.hâte- aux fonctions, impérieuses du saint mimstèra, ou prises, >aux» dépens de la santé. et, du repos, sur.les veilles derl&nuiU ... . -,

Cependant, sans rieujaublier (les services inappréciables rendus à la cause de la science sacrée, les plaintes £xprimées,par nos évoques sur l'état actuçl des. études ecclésiastiques, en France n'en demeurent pas moins fondées. Il y a eu des efforts individuel^, d'autant plus méritoires, que souveitf.ils sesontproduUs.au.milieu des circonstances les plus défavorable^ ornais -les -grands centres de travail, de prière et d'étude *n'4>nt> pas -encore- été reconstitués v dans la

mesure «où 4es. besoins dur siècle le$ rendent néces- * i * ....

SH'Oratoke- «str fidèle à ses traditions, il doit unir ses efforts à ceux des pieuses et savantes tîongrégatioas quir, députe 'Vingt ans surtout, ont .cherché à répondre -aux désirs .du Sai$t-Siége et de l'Épiscopat, e%f établissant ces foyers-intellectuels et scientifiques au sein- de, l'Église de France. Essayons de mettre en Mief cette partie si importante de notre vocation.

Nous sommes prêtres, c'est-à-dire pères des âmes, chargés de pourvoir à leur salut. Or, îicKis l'àvôùs dit, de nos jours on abuse indigiiemefât du fàiix prestige de la science poûrj égarer et pour perdre ces âmes

1. Études religieuses, historiques et littéraires, par les Pères de la Compagnie de Jésus. Articles du R. P. Bory (septembre et octobre «63, et janvier 1864 ; du R. P. Matiguon, mai et juin 4864).

464 l'oratoire moderne.

si chères ; mille sophismes les menacent, mille préjugés les circonviennent, mille audacieux mensonges les trompent. Le moment n'est-il pas venu d'imiter les soldats deGédéon, et, brisant les vases où sont contenus la lumière et le feu de nos lampes, d'élever bien haut ces flammes immortelles de la vérité, de faire retentir les trompettes sacrées, et de réveiller les âmes endormies « ?

Nous sommes prêtres, et nous vivons dans un temps où, pour arracher les âmes à Jésus-Christ, les séductions de la fausse science s'ajoutent à toutes les passions corrompues du cœur. A celles-ci, il faut opposer la sainteté et la pénitence ; à celles-là, l'ardente prière joifiteà daprofondes études. Un prêtre ignorant n'est pas moias déserteur des devoirs du sacerdoce et des intérêts sacrés des âmes qu'un prêtre vicieux ; le mot n'est pas de moi : il est du plus doux et du plus indulgent des sai#s. « Il n'yji pas grande différence, di- « sait saint François ~de Sales aux prètapas de jon « clergé, entre <ïïgnorance et la malice', quoique Tio gnorance soit plus à craindre, si vous considérez « qu'elle n'offense pas seulement soi-même, mais « passe jusques au mépris de l'état ecclésiastique : « pour cela, mes très-chers frères, je vous conjure de « vaquer sérieusement à l'étude ; car la science à un

1. Cumque.... hydrias confregissent, tenuerunt sinistris manibus lampades, et dextris sonantes tubas, clamaveruntque : Gladius Domini et Gedconis (Judic. vn, ÎO).

« prêtre, c'est le huitième sacrement de la hiérarchie de l'Église, et son plus grand malheur est arrivé de « ce que l'Arche s'est trouvée en d'autres mains que « celle des lévites : c'est par là que notre misérable « Genève nous a surpris1, »

Or, ce huitième sacrement de la hiérarchie de l'Église a été particulièrement confié aux prêtres qui, n'étant point astreints aux impérieux devoirs d'un ministre quotidien, ont par là plus de recueillement et de loisir. Aux pasteurs des paroisses de maintenir la vie chrétienne au seia du peuple fidèle ; aux prêtres vivant en congrégation de défendre les postes avancés de la Cité sainte2, . et pour cela, « d'avoir toujours en « main les saints livres pour en chercher sans re- « lâche la lettre par l'étude, l'esprit par l'oraison, la « profondeur par la retraite, l'esprit par la pratique, « la fin par la charité à laquelle tout se termine et qu « est l'unique fin du christianisme *.

Oui, la charité, c'est-à-dire l'amour de Dieu et l'amour des âmes ; c'est-à-dire tm désir ardent de dissiper les ténèbres de l'erreur et du mal ; c'est-à-dire, une continuelle et sainte ardeur pour étendre ici-bas le règne de Jésus-Christ, de son Évangile, de sa vérité, de sa justice : telle doit^être pour un prêtre la fin de

1. Œuvres de saint François de Sales. Paris, 1836, in-4°, t. H, p. 604.