RtMd., L. VI, cb

ritable. Disons-le donc avec saint Thomas d'Aquin, il est utile à l'Église qu'il y ait des ordres religieux voués à l'étude VErrerffét l'étude n'est pas seulement une -arme jmi^totehconteô ^séductions de.J'ennemi eû^f^mwat te- portai» à frâsisfeté^jntri&i^cQre elle doane à l'âme la clef de^^amte&llcïituve^ et. elle est coji^ea&nœelladçJar,^ doit

G^&ui\aQtc,uJ5ie admirable, parote du isaiat docteur, de ne donner auxxa*itEa&jquQ^e^ue.l!an.-a^u„et goûté soi-même dajis Ja contemplation*. Par l'étude fidèlement rapportée à Dieu et au bien des âmes, un ordre religieux devient au milieu de l'Église comme uoe lampe ardeùte, qui éclaire le chemin par où passent les générations des hommes : d'où le docteur Angélique conclut que ceux-là tiennent le premier rang parmi les ordres religieux qui se consacrent à l'enseignement et à la prédication ; car c'est par là que leur vocation a le plus de ressemblance avec la perfection de l'état épiscopal : Sic ergo summum gradum in religionibus tenent quœ ordinantur ad docendum et prœdicandum, quœ et propinquissimœ sunt perfectioni episcoporum (2* 2" q. 188, a. 6). L'importance de l'apostolat scientifique dans un siè*

1. Utrum sit itistituenda religio ad studendum ( 2a 2* Q. 188, a. 6).

2. Opus vitœ activœ est duplex. Unum quidem quod ex plenitudine contemplationis derivatur, sicut doctrina et praedicatio. Et hoc praefertur simplici contcmplationi : sicut enim majus est illuminare quam lucere solum, ita majus est contemplata aliis tradere quam solum coutemplari (2*2" Q. 188. a. 6).

468 l'oratoire moderne.

cle où la science, suivant quelle est vraie ou fausse, décide du sort éternel d'un grand nombre d'âmes, ne saurait donc être mise en doute pour une congrégation dont l'esprit tout sacerdotal doit se référer constamment à la mission ctes apôtres : Nos vero orationi et ministerio verbi instantes erimus. ,.

Il nous reste à dire ce qu'il faut étudier et quels secours particuliers une communauté peut assurer à cette vie d'étude et à cet apostolat scientifique.

(Suite et fin.)

Dans les études sacerdotales, la première place appartient évidemment à la science sacrée. C'est la propre science des prêtres; sans elle, ils n'ont du sacerdoce que le nom et l'habit, ils n'en ont ni l'esprit, ni l'âme ; elle doit être pour le prêtre de la nouvelle loi comme cet ornement que le cérémonial figuratif de la loi ancienne ordonnait au grand-prêtre de porter sur sa poitrine, et sur lequel se lisaient ces deux paroles : Doctrine et vérité *. La science sacrée, c'est tout un monde, et un monde infini ; car c'est à la fois la science de Dieu et de l'homme, de la nature et de la grâce, du temps et de l'éternité ; c'est la science qui implique toutes les sciences, car plus celles-ci se développent et gagnent en clarté et en certitude, plus

1. Pones autem in rationali judicii Doctrinam et Veritatem quœ crunt m pectore Àaron (Ex., xxvni, 30).

470 l'oratoire moderne.

intimes deviennent leurs concordances avec la science de Dieu. Cette science sacrée est encore admirable en ce qu'elle représente et renferme en elle l'ensemble et l'unité des plus sublimes efforts de l'esprit humain, depuis qu'il s'exerce sur les grands problèmes de Dieu et de l'âme. Laissons parler ici un de nos maîtres, dans un livre dont nous ne saurions trop recommander la méditation.

Tout ce que le père des hommes, sorti des mains de Dieu, et ses premiers enfants, ont livré à la mémoire du genre humain et à la tradition universelle ; tout ce que les prophètes et les vrais fils de Dieu dans tous les temps, ont pu voir et recevoir de Dieu ; tout ce que les apôtres du Christ, les martyrs et les Pères ont compris ; Xovi ce que les méditations des solitaires, qui n'aimèrent qm la vérité, ont mystérieusement excité dans l'esprit humain ; tout ce que les grands ordres religieux travaillant en commun, comparant, débattant sans cesse leurs travaux, ont développé et précisé ; tout ce que les conciles généraux, les premières assemblées universelles qu'ait vues le monde, ont défini ; tout ce que les erreurs mises à jour, reconnues et jugées à leurs fruits, dans l'importante histoire des sectes, nous ont ôté d'incertitudes ; tout ce que les saints et les saintes, ces sources vives de pure lumière, ont inspiré saris écrire ni parler; tout cela mis en un, voilà la théologie catholique. Les grandes œuvres philosophiques sont des œuvres de grandeur isolée ; l'œuvre théologique est un mouvement de totalité du vaste cœur et de l'immense esprit humain. De plus, s'il est vrai, comme on n'en peut douter, que là où les esprits s'unissent, là se trouve Dieu, il s'ensuit que la théologie catho-

lique est l'œuvre universelle et la voix unanime des hommes qui ont été unis entre eux et avec Dieu4.

Mais, si l'étude de la théologie est toujours la propre science du prêtre, combien n'est-elle pas plus nécessaire à une époque où se discutent publiquement dans les mille organes de la presse, et le plus souvent avec tant d'ignorance et de préjugés, les plus graves problèmes de la religion? Combien surtout cette science, si haute par ses origines et si grande par sa fin, doitelle être en honneur dans une congrégation qui fait profession de a n'avoir d'autre esprit que l'esprit de « l'Église, et d'autres règles que ses canons. » « La théo- « logie, écrivait autrefois un des supérieurs généraux « de l'Oratoire, est le fondement à mettre dans tous « les emplois de la Congrégation. Faites donc sentir, « ajoutait- il, la nécessité de cette étude; inspirez de « l'ardeur pour une science si divine ; qu'elle fasse « l'occupation la plus douce de l'Oratoire '. »

Du reste, avec quelle puissance et avec quel éclat les sciences théologiques n'ont-elles pas été autrefois cultivées par nos pères ! Nos dogmes étudiés en euxmêmes et dans leur harmonie avec les grands instincts de l'âme humaine ; les spéculations les plus hautes de la théologie mystique ; la discipline de l'Église, ses

1. Le P. Gratry. Les sources ou conseils pour la conduite de l'esprit, <h. xiv.

2. Lettre du P. de La Tour au supérieur de la maison d'études de ^Notre-Dame des Àrditliers. (Àrch. de Maine-et-Loire.)

472 L'ORATOIRE moderne.

lois, ses canons, son histoire exposés suivant toutes les règles de la critique la plus scrupuleuse et la plus exacte; l'étude originale de nos Livres saints et leur interprétation littérale et dogmatique : quelle partie de la science sacrée les fils de saint Philippe et ceux du P. de Bérulle ont- ils négligée ? Ou, pour mieux dire, quelles ressources admirables n'ont-ils pa§ préparées aux défenseurs de la vérité dans ces immortels travaux où ira puiser longtemps encore l'érudition ecclésiastique? Baronius, Thomassin, Morin, Lamy, Le Long, Houbigant, quels hardis et infatigables travailleurs! Comme ils ont défriché et labouré profondément le champ immense de la théologie et de toutes les sciences qu'elle embrasse ! Quels trésors ils y ont trouvés ! Mais aussi quelle lourde tâcbe ils ont léguée à ceux qui devaient après eux porter le même nom, vivre sous lej^pêmes règles et s'imposer la mission difficile decontiMer des traditions si glorieuses ! Que d'efforts à faire pour marcher, même de très-loin, sur les traces de ces vaillants ouvriers ! Et cependant , au xixe siècle plus encore qu'au xvne, l'Église, attaquée de toutes parts, a besoin pour se défendre de théologiens, d'hébraïsants, de canonistes, d'historiens, tous formés à l'école de la science la plus sérieuse, et capables d'affronter sans témérité les combats auxquels on les provoque tous les jours ! Quant à l'esprit dans lequel doivent se faire ces grandes et fortes études, ce sera, comme à l'ancien Oratoire, l'alliance du respectT>our la tradition avec

une sage indépendance à l'égard des divers systèmes. « Rien, dit Thomassin1, ne serait plus opposé à l'esprit de TOfatoire et aux maximes de ses fondateurs que l'obligation imposée à un de ses membres d'çmbrasser et de défendre telle ou telle opinion. Tout ce que l'Église catholique elle-même, en s'abstenant d'intervenir par ses définitions, a laissé libre, doit l'être également dans une Congrégation dont ^esprit est l'esprit même de l'Église, et dont les premiers membres, formés à l'une des ptus fameuses écoles théologiques de la chrétienté, la Sorbonne, ont appris d'elle à respecter la liberté de la science et à ne jurer en aucun cas sur la parole d'autrui.»

1. Je citerai intégralement ce beau passage de Thomassin dont je me suis inspiré bien plus que je ne l'ai traduit* Thomassin écrit le latin avec beaucoup d'ampleur et d'éclat ; mais il faudrait un long travail pour serrer de près son texte, et rendre en français toute l'originalité de son style :

« Nibil quod ab instituto noslro magis abhorreat. Qui primus nobis auctor et institutor praeivit Berullius, qui illi merito successit Cond remis, qui duo primi sub hoc Praeposito generali coaluere générales conventus, illi nos solemniter sanxere absolutos esse debere hujusmodi .sive servitute, sive opinionum necessitate. Id nuperrimi quoque duo générales confirmavere conventus, quidquid in Ecclesia catbolica iiberum et arbitrarium, idipsum et apud nos fore; nos cleri alumnos, nos Sorbonicss maxime scholœ admirateurs, eadem opinandi et sentieadi libertate, eadem usuros modestia, nulli adstrictos parti, nullius in verba juratos. Hac opinionum libéra et versatili licentia quœ uni se Ecclesia? catholicae, uni fidei orthodoxe regulœ 4jglstringi sinit, nibil ad pacera, nihil ad animorum concordiam aie n dam, nibil ad veritatem ubi latet adhuc explorandam, ubi caligat elucidandam , accommodatius est. Multa ad eum modum in dies e latebris in lucem eruuntur, magno sacre etiam eruditionis et divinarum litterarum incremento. Inexhaustum est penu theQlogiœ Patrum. Hinc nova in dies effodiuntur obstrusa rerum

Le grand théologien ajoutait, et plût à Dieu que ces belles paroles eussent toujours été comprises et pratiquées :

«Cette liberté du choix et du changement des opinions qui ne s'enchaîne qu'à la seule Église catholique, à la seule foi orthodoxe, est un des moyens les plus efficaces d'entretenir la paix et la concorde entre les esprits, de découvrir la vérité lorsqu'elle est encore cachée, de la mettre en lumière là où elle est obscure. C'est grâce* à elle que s'enrichit tous les jours de nouvelles découvertes le trésor de l'érudition et des lettres sacrées. La théologie des Pères est une mine qui n'est pas épuisée. Cette mine , il la faut creuser profondément pour en faire sortir ces richesses anciennes et nouvelles qui doivent faire briller d'un plus

elucidamenta, nota et vetenu Pauca ad fidei regslam pertinent, planma ad ejus illustrationem. In illa conseutimus omnes ; in his non raro dissonamus, aut dissonare nobis videmnr. Verborum magts non nimquam quam rerum dissonantia est ; aut si rerum est discrepantia, non tam adversa sœpe quam drversa sunt quae dicuntur. Frustula sunt nniu» et ejusdem veritatis, sibi unius et simplicissimœ, nobis multiplicis et opulentissimae.... Ita disserenabuntar non tam dissen6kmes quam dissensionum forsan plures suspiciones, si veritatis studio accédât et charitatis atque unitatis amor. Latitudine charitatis,utloqoilurÀugustiires, dilatabuntur et ingenii sinus. Veritatis enim infinitœ magnitudinis capiendae sola par est charitatis amplitodo.

Non immerito igitur et praepositi et conventus générales nostri nulli nos voluere addictos, nisi catfralrcœ fidei et Ecclesiœ, cujus in srau nulla non veritas autpatet, aut delitescit ; quœ délitait autem aliquandiu, subinde patescere rursus incipit, dum avitarum tradition um, conciliorum, Patrum monumenta excutiuntur, non ad fictom tantum, sed ad ea quae fidei utcumque conjuncta videntur illuminanda. (Thomass. Dogm.thêol.Prœf.)

vif éclat nos mystères les plus cachés. Les vérités qui constituent essentiellement la règle de la foi sont en petit nombre, et sur ces points, tous les théologiens sont unanimes. Mais la partie de la science sacrée consacrée à l'explication et à l'élucidation de nos dogmes est immense, et c'est sur ce terrain que les théologiens sont ou paraissent souvent être en désaccord. Cependant ces dissidences portent plus souvent sur les mots que sur les choses, ou bien dans ce cas, il y a moins opposition de doctrines que diversité d'opinions/ Ce sont comme les fragments divers d'une seule et même vérité, absolument une et simple en ellemême, tandis que, eu égard à nous, elle est multiple et renferme des richesses innombrables. Mais tous ces dissentiments ou ces apparences de dissentiments se dissipent devant le zèle de la vérité joint à l'amour de la charité et de l'unité. La dilatation de la charité, dit saint Augustin, dilate à son tour les facultés de l'esprit. En effet , la charité seule est assez vaste pour embrasser dans toute son étendue l'infinie vérité.

« C'est donc avec raison que nos supérieurs généraux et nos assemblées n'ont voulu nous enchaîner à aucune autre autarité, sinon à celle de la foi et de l'Église catholique, de cette Église dans le sein de laquelle toute vérité existe ou déjà manifestée, ou du moins à l'état latent; et, dans ce dernier cas, ne tarde pas à être mise au jour par l'étude des traditions, des conciles et des Pères, d'où jaillit tant c^e lumières, et pour la

476 L'ORATOIRE «ODERNE.

démonstration de la foi, et pour l'éclaircissement des points qui touchent ou paraissent toucher plus ou moins directement à la foi. »

Mais, si la science sacrée tient le premier rang dans les travaux d'une congrégation telle que l'Oratoire, elle ne doit pas faire exclure les autres études. Nous avons cité plus haut les remarquables paroles des Pères du concile de Paris en 1849. « Les éléments des « sciences profanes étant très -répandus aujourd'hui, « l'ignorance du clergé sur ce point nuirait à sa conte sidération et à la juste influence qu'^1 doit exeteer. »

C'est ici d'ailleurs qu'il importe de bien comprendre le caractère universel de l'attaque dirigée de nos jours contre le christianisme. Nous l'avons dit, et il faut le répéter, on veut s'armer aujourd'hui contre lui de toutes les sciences particulières, et la prétention des adversaires est de construire une encyclopédie non-seulement étrangère à tout sentiment chrétien, mais opposée à toute pensée religieuse. Leur suprême ambition est de tout séculariser t comme ils le disent, tout, et même l'agonie, la mort et les funérailles de l'homme1, de manière à bien constater que, sorti de la terre, il y rentre tout entier et qpje le monde s'est définitivement affranchi du joug de Dieu.

Laisserons-nous les ennemis monter par tous les

l. Tel est, on le sait, le bat de la tâfcébreuse association des solidaires, fondée en Belgique il y-a quelques années.-

endroits à l'assaut dé la cité sainte? Ces armes dont on se sert pour frapper à coups redoublés sur le christianisme et sur les principes mêmes de la religion naturelle, ne saurons-nous pas les ressaisir paur décider par un vigoureux effort la victoire de notre foi?

Ici encore nos pères nous doivent servir de modèles. Ils n'étaient pas seulement des théologiens et des hébraïsants consommés; ils étaient encore philosophes, humanistes, mathématiciens, hommes de lettres. La cellule de Malebranche était voisine de celle du P. Lamy ; et, entre ses ouvrages sur les*tiogmes et la discipline de l'Église, Thomassin écrivait ses méthodes pour étudier chrétiennement les poètes, les historiens et les philosophes : il y avait là, pour ainsi dire, comme une encyclopédie vivante de toutes les connaissances humaines ; et tout cet immense travail, inspiré par l'amour de Jésus-Christ, n'avait qu'un but : contribuer aux progrès de son règne dans les âmes et dans le monde.

Que serait-il arrivé cependant si cette magnifique alliance de toutes les forces de l'esprit humain avait présidé jusqu'au bout aux travaux de l'Oratoire, comme elle avait été visiblement l'inspiration de tout le premier siècle de son histoire1? Nous l'avons plus d'une fois pensé, si les déplorables dissensions occa-

1. Le titre de la Bulle de 1613 renferme ces paroles significatives qui expriment parfaitement la mission apologétique de l'Oratoire : « Ad restituendam augendamque (idem catholicam. »

478 L'ORATOIRE MOBERNE.

sionnées par le Jansénisme n'avaient pas paralysé les forces de la Congrégation, épui9é sa sève et détourné d'elle les bénédictions divines, lesDîèerot, les d'Àlembert, les Veàtaire, les Condorcet, n'eussent pas si aisément battu en brèche les assises mêmes du christianisme. L'Oratoire, fidèle à ses premières traditions de prière et d'étude, eût opposé, à cette levée en masse des préjugés, des erreurs et des passions antireligieuses, un ensemble de travaux où se fussent trouvées réunies et concentrées toutes les solutions de la foi et de la science catholiques.

Ce que l'Oratoire dégénéré de la fin du xvmc aièfcle n'a pas su faire contre la formidable attaque de l'incrédulité, pourquoi l'Oratoire, reconstitué au xix% n'essayerait-il pas de l'entreprendre? Pourquoi ne ferait-il pas appel pour cela à tous les dévoûments, en ouvrant ses rangs à quiconque, dans les heures silencieuses de la méditation et de l'étude, a senti son cœur rempli de douleur et a versé des larmes amères sur tant d'âmes arrachées pour jamais peut-être, par la métaphysique athée de nos jours, à Jésus-Christ, à Dieu, à la vie éternelle ?

D'ailleurs, en travaillant à ramener tout à Jésus- Christ, suivant la parole de l'Apôtre1, tout, et non pas seulement la théologie, mais la philosophie, les sciences naturelles, et surtout les sciences morales et so-

1. Instaurare omnia in Christo, qurc in cœliset qme in tewa Biint,i* ipso (Eph., 1,10).

ciales, ne ferait-on pas l'œuvre la plus évidemment exigée par les besoins et par les souffrances de ce siècle? C'est parce que de nos jours, on a voulu rendre compte de tout sans Dieu et sans Jésus-Christ; c'est parce qu'on a voulu s'en passer en politique, comme en littérature et en philosophie, que nous avons eu trop souvent le triste spectacle d'une philosophie sans grandeur, d'une littérature sans originalité, d'une politique sans principes. De là sont venus les scandales de ta pensée dans les régions intellectuelles, et les scandales de la violence et de l'iniquité dans ce monde où s'agitent et se décident les destinées des nations. De là sont sortis tant de livres qu'on pfeut bien appeler la honte et le fléau du temps présent ; et ce cruel mépris des petits et des faibles, qui renouvelle à la lumière du xixe siècle les plus néfastes traditions de la politique païenne !

Par conséquent, les prêtres qui contribueront, par leurs prières et par leurs travaux, à ramenée Jésus- Christ, sa lumière, son Évangile, sa justice, dans ces régions intellectuelles et sociales d'où l'ont chassé à la fois les efforts de l'impiété, et l'effroyable égoïsme du cœur humain, ceux-là travailleront à une œuvre bénie entre toutes. Ceux-là seront, comme le saint Pontife Onias le disait du prophète Jérémie, « les vrais amis de leurs frères et du peuple d'Israël1. »

1 . Hic est fratrum amator et populi Israël : bic est qui multum orat pro populo et universa sancta crvitate, (II Mach., xv, 14.)

480 l'oratoire moderne.

Qu'ils fassent donc aussi suivant les paroles du Prophète, et qu'en priant beaucoup, ils prennent dans leurs mains, comme Judas Machabée, « le glaive d'or, « le glaive sacré, donné par Dieu lui-même, pour « vaincre les adversaires de son peuple ! * »

Cet immense travail, on le pense bien, ne saurait être, ni dans l'attaque, ni dans la défense, l'œuvre d'un seul homme. Ici encore, les ennemis de Dieu et de son Christ nous enseignent par leur exemple combien il importe de ne pas isoler nos efforts. Eux savent s'unir pour conspirer plus efficacement contre le christianisme. Ils se tiennent constamment au courant des progrès db royaume de Dieu pour les combattre, des défaillances de ses défenseurs pour les surprendre, de leurs fautes pour en profiter. Jusques à quand les enfants de lumière seront-ils moins prudents et moins avisés que les enfants de ténèbres ? « Il « est temps , disait déjà Leibniz , que ceux qui ai- « ment la vérité travaillent avec plus de sûreté et a d'ensemble. » Et en effet, la charité n'unit pas seulement les cœurs; elle unit aussi les intelligences et centuple leurs forces pour la défense et la démonstration de la vérité. Faut -il rappeler tant de prodiges déjà accomplis au sein de l'Église par l'association intellectuelle ? et saint Thomas d'Aquin élevant l'immortel

1. Extendisse autem Jeremiam d ex tram, et dédisse Judée gladium aureum, dicentem : « Accipe sanctum gladium, munus Dei,in quo dejicies adversarios populi mei Israël. » (II Mach., xv, 15, i6.)

l'apostolat de 1a SCIENCE. 481

édifice de sa Somme avec le concours d'autres Dominicains, toujours prêts à déchiffrer, à copier, à chercher pour lui, à écrire sous sa dictée ; et les prodi-\ gieux travaux accomplis depuis trois siècles par les Bénédictif^fet par les Jésuites1, dus pour la plupart aux labeurs désintéressés de générations tout entières?

Un seul, il est vrai, a donné son «om à telle grande collection et en a répondu devant le public ; mais les autres, ouvrier* volontairement obscurs, n'en ont pas moins été devant Dieu d'admirâfoles apôtres de la science et d'intrépides cbampioas de la vérité. Ainsi faisaient au moyen âge ces tribus anonymes d'architectes, de maçons, de charpentiers, de sculpteurs, de peintres, qui travaillaient pendant des siècles à élever nos magnifiques cathédrales. Eux sont morts, oubliés comme ils l'avaient voulu; mais les chefs-d'œuvre de leur foi et de leur génie sont restés debout; et dans le repos de la gloire, leurs âmes tressaillent de joie d'avoir fait de si beaux tabernacles au Dieu caché de l'Eucharistie , et de s'être à son exemple ensevelis dans le silence et dans l'ombre.

La puissance de l'association au service de la cause de Dieu semble même nous être indiquée dans un passage de la sainte Écriture. Les nations ennemies du vrai Dieu avaient vaincu Juda, désarmé Israël,

1. Bornons-nous a citer ici la collection des historiens de France de Dom Bouqaet, les éditions des Pères données par les Bénédictins, et surtout le gigantesque travail des Bollandistes.

dépouillé Jérusalem. Cependant le Seigneur voulait délivrer les siens et confondre ses adversaires : c'est à /un groupe d'ouvriers que, dans une oélèljre vision prophétique, il confie cette mission, et il montre à Zacharie les quatre hommes dont les e^tarts réunis abattront les ennemis du pays de Juda4.

Quel honneur et quelle joie pour nous «i nous pouvions donner à l'Église, attaquée aujourd'hui avec tant d'acharnement, des légions d'ouvriers^!i*iplinés, habiles dans le grand art de la prière et du recueillement, pénétrés des obligations sacrées du sacerdoce et prêts à tout souffrir pour la défense de la vérité ! Oui, «travailler au triomphe intellectuel de la croix, « par l'ensemble des forces humaines bénies de Dieu; « prier, se recueillir pour recevoir quelqfip lumière <( d'en haut, quelque bénédiction intellectuelle et « quelque initiation dans la scieôce de la croix : tra- « vailler dans la lumière évangélique toutes lesscien-

1. Etostendit mihi dominus quatuor fabros. Etdixi : quid isti Yeniunt facere ? Qui ait, dicens : hœc sunt coraua quœ ventilaverunt ludam per singulos viros, et aemo eorum levavit cap ut suum ; et vénérant isti deterrere ea, ut dejiciant cornua gentium quœ levayerunt cornu super terram Juda. (Zach., i, 20.) Il faut lire encore dans l'Ëcclésiaste les versets 9, 40, 12 du en. iv; et enfin les*paroles de Notre-Seigneur en saint Matthieu : « Iterum dico vobis, si duo ex vobis consenserint super terram, de omni re quameumque petierint, fiet illis a Pâtre meo, qui in cœlis est. Ubi enim duo, vel très congregati in nomme meo, ibi sum in medio eorum (Matth., xvin, ï%, 20). » Ce texte ne s'applique pas seulement à la prière, mais à tout travail, à tout effort d'ensemble en vae du règne de Dieu.

« ces, surtout les sciences morales, et leur application « à la vie des peuples et à la solution de la grande «c crise que traverse le genre humain; se réunir pour « travailler plusieurs en un, afin de ramener à l'unité « toutes les branches de la science et toutes les direc- « tions de la pewée ; s'attacher avec zèle et respect à « la pureté, à la simplicité, à la clarté, et, si Ton peut, « à la beauté et à la dignité de la parole, afin de ré- « pandre partout la science chrétienne, fruit de la « foi, de la prière, du travail opiniâtre et de l'union ; « tel est le tout1. » Ce but, c'est celui même que l'éternelle Sagesse a daigné assigner à l'homme, lorsqu'elle l'a créé pour disposer le globe entier dans Pëquité et dans la justice, et lorsque, pour l'accomplissement de cette grande mission , elle lui a promis l'assistance de cette divine sagesse elle-même2.

Les traditions les plus anciennes de l'Oratoire, les exemples de ses membres les plus illustres, l'intelligence de sa véritable vocation, tout lui fait un devoir de coopérer aux desseins de Dieu sur ce siècle et sur l'Église,- en contribuant à défendre le christianisme, à étendre ses conquêtes et à faire cesser, à force de zèle et de charité, les déplorables malentendus qui

1. P. Gratry. Discours sur le devoir intellectuel des chrétiens au xix" siècle et sur la mission des prêtres de l'Oratoire. Ce discours, qu'il aurait fallu pouvoir citer entièrement, se trouve à la fin du livre des Sources.

2. Et sapientia tua constitnisti nomment, ut disponat orbem terrarvm in œquitate et justàtia.... Da mini sediam tuarum assistricem sapientiam,... ut mecuïn sit et meeum laboret (Sap., ix).

tiennent encore tant d'àmes éloignées des croyances et des pratiques de la foi catholique. Trop longtemps on a réussi à persuader aux hommes que nos doctrines empêchaient le monde de marcher en avant, et d'obéir à cette loi providentielle de l'ascension au nom de laquelle Dieu veut fai je grandir etmoater vers lui toute âme et toute société : amice, ascende superius. Il faut, en unissant a la probité de la science1 » à toutes les ardeurs de l'apostolat, ramener le monde Jt l'Évangile, et pour cela convaincre nos contemporains qu'une seule doctrine ici-bas est capable de rendre les individus meilleurs et les sociétés plus heureuses : c'est la doctrine de Jésus-Christ, quieontientàlafoistoute vérité, toute justice et toute liberté2.

L'autorité suprême de l'Église vient de nous rendre le nom, les institutions, les règles, les exemples de nos pères. Le Souverain Pontife a bien voulu, en relevant l'Oratoire, oublier ses fautes, et ne se souvenir que de ses services. Cette insigne bienveillance du Vicaire de Jésus-Christ est pour nous un signe manifeste de la volonté de Dieu. Il y a donc, dans la constitution et dans l'esprit de l'Oratoire, des ressources dont l'Église peut utilement se servir. L'inspiration des saints