CHAPITRE III

Vie de Pierre de Bérulle, depuis sa naissance jusqu'à la fondation de l'Oratoire de France.

On vient de le -voir : l'histoire des saints et des hommes illustres es* le commentaire le plus vrai de leurs œuvres. La biographie de saint Philippe nous a appris comment s'étaient formés autour de lui les premiers éléments de sa Congrégation, et comment il avait pénétré de sa bonté et de sa douceur l'esprit et les constitutions de l'Oratoire de Rome. La vie de Pierre de Bérulle et celle de Charles de Condren ne jetteront-pas une lumière moins vive sur les origines, le caractère et les premiers développements de l'Oratoire de France.

Pierre de Bérulle, issu d'une ancienne et illustre

famille de Champagne, vint au monde le 4 février 1 575,

un an avant saint Vincent de Paul. Privé de bonne

heure des exemples et des conseils de son père Claude

de Bérulle, conseiller au Parlement, il dut tout, après la grâce de Dieu, à la sollicitude d'une mère admirable. Dieu réservait à Louise Séguier une insigne récompense pour les soins dont elle avait environné l'enfance et la jeunesse de son flls : elle se fit carmélite à l'âge de cinquante-sept ans, sous le nom de Marie des AjQgefi, et vécut jusqu'à la fin dettes jours sous la directioikspirituelle .du fils qu'elle avait formé de bonne heure aux plus solides vertus chrétiennes.

Tous les historiens de Pierre de Bérulle relèvent à l'envi, dès ses plus tendres années, la fermeté de son caractère, la maturité précoce de son jugement, la gravité de ses démarches, la solidité et Fonction de sa., piété. Tel il avait été enfant auprès de sa mère, teLon le vit au collège de Boncourt et, plus tard, au collège de Bourgogne, sous la direction de maîtres expérimentés. Leurs témoignages sont unanimes à attester qu!en grandissant en âge, Pierre de Bérulle grandissait aussi en science et en vertu. Son professeur de grec .Jean Marel s'est plu h louer en vers latins, et avec des allusions d'un pédantisme un peu profaae, l'aimable enfant dont les muses faisaient leurs délices1.

Acet éloge trop classique je prélère le témoignage readu.par les Pères Jésuites du collège de Bourgogne

M. Parvns, pulcher, am&bilisque valde

Ofrinus puer, .aureusque parlas, Plane delicise novem sororum.

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m ôtede Louise ?Séguier : «Ils n'avaient jamais tu, « disaient-ils publiquement, un esprit 'plus mate et 11 tphis 'pénétrant, un jugement plus (mût, une mé- « mnire plus 'heureuse, >une dévotion plus tendre» et ils ajoutaient qu'il faisait souvent de "ses maîtres ses 'disciples'4.

Qu'une âme si heureusement douée et «si fidèle aux dons 'de 1b grâce eût formé de beime heure le dessein de se séparer du monde et de prendre Dieu pour l'unique part de son héritage, on ne saurait en- être surpris. Ses relations «de jeunesse -semblaient d'ailleurs prédestiner Pierre de Bérulle à entrer dans un ordre religieux. Des Jésuites avaient été «es -maîtres2; un Chartreux, Dom Beauceusm, 6on directeur -spirituel; un Capucin, «le P. ^Pacifique, *son ami et le digne confident des opérations de la grâce 'dans son âme. Cependant, malgré trois tentatives, qui témoignent du zèle dont son cœur était consumé pour la perfection,-Pierre de Bérulle n'entra dans aucun des ordres illustres que leur ferveur et l'austérité de leur discipline recommandaient si fort à sa piété.. De l'avis même de deux directeurs très-éclairés dans les voies intérieures, Dom Beaucousin et le P. Magius, provin-