Recueil des sept premières assemblées, eh.ii

3. Item quod uniicrtœ CongrejaHonis regimtn, cmcmte Ctpitulo generali, pênes Prœposittm gê*$wkm ex ccumlio as$istetUium kvjnsmodi, remaneat. (Bref d'Innocent X, 19 nov. 4654.)

5. Congrégation de cardinaux chargée d'eiamioer tes affaires qui concernent l'Épiscopat et les Ordres religieux.

un décret du 29 novembre 1647, et il tut mis par la sixième assemblée (1648) au nombre des statuts déclarés a stables, inviolables, perpétuels et comme fon- « damentaux1, »

Le supérieur général a le pouvoir de faire des statuts ayant force de loi j usqu'à la prochaine assemblée générale, à laquelle il appartient de les ratifier, de les modifier, ou de les abroger.

Il est, nous l'avons dit, président né et légitime des assemblées.

Auprès de lui, élus aussi par l'assemblée générale, mais seulement pour trois ans, se trouvent les trois assistants. Ils forment, avec le secrétaire, le conseil du supérieur général et participent à tous les actes de son administration.

Pour être validement élus, les assistants doivent avoir réuni la moitié des voix plus une.

Ils sont pour trois ans en charge, et peuvent être réélus pour trois autres années, mais une fois seulement. Ils ne doivent point être éloignés de la personne du supérieur général par des fouettons incom-

1. Le* conditions poar l'éligibilité s la charge de supérieur général n'en* pas taajours été les même*, et Fou doit ici distinguer deux périodes. Dans la première (jusqu'en 1661) le candidat élu doit avoir au nain» trente-trois ans d'Age, sept ans de réception dans la Congrégation et cinq ans de prêtrise, il suffit qt'il obtienne la majorité absolut? des suffrages, c'est-à-dire la moitié des voix ptos m». La 10' assemblée, tenue en 1661, décida que l'élu devrait «voir quarante aas d'âge» dix ans de Congrégstien et réunir tes deux tiers des suffrages.

patibles avec Jeur présence régulière au conseil, et sont, nous l'avons vu, députés-nés aux assemblées *.

Le secrétaire général de la Congrégation (ou son adjoint) assiste aux délibérations du conseil, en écrit le résumé, et les notifie aux maisons et aux sujets qu'elles concernent *.

Enfin, les développements rapides de l'ancien Oratoire avaient obligé les assemblées à nommer plusieurs visiteurs et un procureur-général.

Les visiteurs prenaient rang immédiatement après les assistants. Ils avaient pour charge de visiter tous les ans les maisons de la Congrégation comprises dans leur département respectif, et de consigner sur un registre spécial le résultat de leurs observations ■. Élus pour trois ans, ils pouvaient être nommés pour un autre triennat, mais non au delà. Us étaient également députés-nés aux assemblées *.

1. Recueil des règlements, h, 726, 728, 733, 735. Recueil et résumé des dix premières assemblées, p. 28, 53, 58.

2. Le secrétaire général et son adjoint doivent, après leur élection, promettre publiquement la fidélité et le secret (Recueil des règle* ments, n, 778). Le détail suivant de la tenue des conseils est bien propre à faire connaître l'esprit de l'Oratoire : « S'il arrive quelquefois que les résolutions qu'on aurait prises eussent quelque air de dureté, on les suspend huit jours pour recommander l'affaire a> Dieu, et en délibérer de nouveau après ce temps, afin de ne rien faire dont on eût lieu de se repentir. » (Exposé de l'état de la Congrégation de l'Oratoire. i"p.,ch. xxii'. Archives de l'Empire, m. m., 628.)

3. L'ancien Oratoire était divisé en trois provinces ou départements dont les chefs-lieux étaient Paris, Lyon et Aix.