CHAPITRE VIII

Règlements de l'Oratoire et avec quelles . dispositions il les faut observer.

Les constitutions d'une congrégation ne suffisent pas à donner la connaissance intime et complète de sa vie. Il faut nécessairement y ajouter l'étude des règles de détail appelées à guider les membres de la société dans l'accomplissement de leurs devoirs quotidiens.

Cette étude nous révélera dans les fondateurs de l'Oratoire un grand esprit de sagesse avec une profonde expérience de la vie commune ; elle nous donnera en même temps l'idée la plus haute de leur piété et de leur esprit sacerdotal.

A l'Oratoire, le temps était partagé et employé h peu près comme dans les autres communautés, depuis quatre heures du matin, heure du lever, jusqu'au coucher, fixé à neuf heures du soir.

Une heure d'oraison le matin préparait le prêtre de l'Oratoire aux exercices et aux travaux de la journée*.

1. Pendant l'année d'institution ou de noviciat, il y a le soir une ivtre demi-heure d'oraison.

Dans le noviciat, ou institution, le temps se partageait entre la récitation en commun d'une partie de l'office diviq, l'étude de l'Écriture Sainte * et du catéchisme du Concile de Trente, la lecture de la vie des Saints ou d'autres ouvrages de piété 2, deux demiheures d'exercice corporel, l'une dans la matinée et l'autre dans L'après-midi, la promenade dans le jardin quand le temps le permettait, et la conversation à la suite des repas *.

Dans les autres maisons, le travail, l'enseignement, l'assiduité au confessionnal et les autres fonctions du saint ministère, employaient avec la prière les moments trop courts et trop rapidement écoulés de cette journée de dix-sept heures.

En dehors des règlements, mais au nombre des usages établis par le P. de Bérulle,se trouvaient certaines austérités pratiquées pendant le cours de Tannée, et destinées à honorer plus spécialement les vigiles des fêtes de Notre-Seigneur et de certaines fêtes de la Sainte Vierge ou des Saints* ; l'habitude de garder le silence tous les jeudis et vendredis au soir « afin d'hôte norer la séparation et retraite du Fils de Dieu d'avec « la Sainte Vierge et ses apôtres, etle silence du même

1. On devait en apprendre tous les jours quelques versets par cœur.