INTRODUCTION. IX

la marche des idées et du progrès des doctrines au nom de laquelle il sut, sans répudier ce qu'il y avait d'immortel dans l'ancienne philosophie, encourager à ses débuts la puissante tentative de Descartes ; enfin ce tempérament merveilleux de douceur et de force, de simplicité et d'éclat, d'humilité profonde et d'invincible courage : ce qui fait à la fois le grand homme au jugement des hommes et le saint au jugement de Dieu.

Dans ce livre, encore une fois, nous n'avons dit de la vie publique du P. de Bérulle que ce qu'il était impossible d'en taire, sous peine de trop mutiler sa biographie, et d'isoler l'Oratoire des circonstances au milieu desquelles se firent sa fondation et ses premiers développements.

Un autre obstacle a failli nous arrêter à plusieurs reprises dans le cours de ce travail. On nous permettra de nous en expliquer. Nous voulons parler de la difficulté de concilier l'impartialité exigée par l'histoire avec la légitime admiration due aux grands hommes et aux grandes choses, mais à des hommes dont on porte le nom, dont on continue les traditions, dont on est la famille; à des choses qu'on voudrait faire revivre, précisément parce