DETAILS DE SON ÉLECTION

l'espèce de dictature dont s'emparait la maison Saint- Honoré. « Je tous écris en grande bâte, disait-il au « P. Gibieuf, supérieur de Paris, par l'occasion de ce « courrier, pour tous supplier déconsidérer si vous ne « mettez point la Congrégation en péril de schisme, « faisant l'élection sans le consentement des autres « maisons, particulièrement de celles de Provence, de « Comté (de Bourgogne) et de Flandres, qui néan- « moins doivent se soumettre, et auxquelles il me « semble qu'il ne faut pas donner sujet de divi- « sion. L'unité dans un corps est une grâce qui ho- « nore l'unité de Dieu et celle de son Église et l'en « rend plus participant , et en cela plus agréable à sa « divine majesté1.»

Or, tandis que le courrier de Nancy apportait à Paris cette lettre datée du 28 octobre, voici ce qui se passait à l'Oratoire de la rue Saint-Honoré.

Le 27 octobre, les Pères de cette maison s'étaient réunis et sur la proposition du P. Gibieuf, avaient fixé au lundi 29 l'élection d'un supérieur général5. Quarante-six prêtres, ayant tous au moins trois ans et trois mois de réception, se réunirent en effet le 29 au matin, et, après avoir récité le Veni Creator, procédèrent à cette élection. Deux tours de scrutin n'ame-

1. Lettre an P. Gibieuf, Î8 octobre 1629. Citée dans les Mém. Mss. du P. Batterel.

t. Tous ces détails sont empruntés aux annales manuscrites de l'0~ ratoire. Àrchites de l'Empire M. M. 6*3, p. 147.

Iti6 GÉNÉRALAT DU P. DE GONDHEN.

aèrent aucun résultat, à cause du partage des voix. Le P. Bourgoing proposa alors de remettre l'élection à ceux qui avaient dix ans de réception. L'assemblée fut ainsi réduite à 28 membres, mais il ne se trouva encore personne qui réunît le nombre .de voix suffisantes pour être élu. Enfin, le 30 , les Pères de Harlay de Sancy et Gdbieuf, dont les noms avaient obtenu le plus de voix ia veille, ayant déclaré qu'ils n'accepteraient pas, le Père Charles de Gondren se trouva élu, et le P. Bourgoing, premier assistant, notifia aussitôt cet événement à toutes les maisons [de la Congrégation par une lettre dans laquelle il traçait du nouveau supérieur général le portrait suivant:

« Il a plu à Dieu regarder du Ciel et assister cette u vigne que sa droite a plantée *, et consoler notre a Congrégation désolée et destituée de chef et de père, « en lui suscitant un Elisée sur lequel repose l'esprit <( de notre premier Élie, à savoir le IL P. de Condren, « docteur en théologie, à présent confesseur de Mon- « sieur, élu supérieur général, personne de laquelle u la conversation est toute angélique, les dispositions « saintes, les pensées lumineuses, les grâces éminen- <i tes, les vertus très-rares, si bien que nous pouvons « dire : Mortuus est pater 'et quasi non nwrtuus ; retf- « quit enim similem sibi post se *. »

1. C'est précisément, on se le rappelle, la parole de l'Écriture que Baronius avait dite lorsque saint Philippe de Néri eut rendu le dernier soupir,

î. Citée dans les Mém. M», du P. Battereî.