DÉTAILS DE SON ÉLECTION

Le P. de Condren eût voulu pouvoir se soustraire au fardeau que lui imposait cette élection. Sa vénératien pour le P. de Bérulte, son dévoûment aux intérêts de rOratoire, sa profonde humilité, tout se réunissait pour lui faire redouter de succéder à un si grand homme et à un prêtre si accompli. Il mit cependant devoir déférer, au moins provisoirement, aux vowa de ses confrères et, quelques jours après avoir reçu l'avis officiel de sa nomination, il leur écrivît de Nancy, où le retenaient encore les affaires de la cour avec le duc d'Orléans, pour leur annoncer son acceptation:

Si je m'arrêtais simplement h mes obligations envers vous, leur disait-il, j'aurais à m'accuser d'avoir trop tardé de répondre à votre lettre. Mais, quand je viens à penser à l'importance du sujet, j'espère que vous trouverez bon avec moi que j'aie pris quelques jours pour me convertir à Dieu, chercher son conseil et me résoudre avec lui sur l'affaire présente.

J'ai eu à combattre ma raison en plusieurs points avant de pouvoir me résigner à votre élection. L'expérience de mon incapacité et de mes infirmités, rînclination présente que Dieu me donne à la retraite, à laquelle je m'étais particulièrement disposé depuis le décès de notre trèsrévérend Père, ayant l'intention (sous le bon plaisir de la Congrégation) de passer le reste de ma vie aux pieds du Fils de Dieu ; l'amour même que je ressens en mon âme pour la Congrégation, tout en moi me portait à lui désirer un autre supérieur. Je vous le dis en toute sincérité, cette dernière considération a été pour moi la pins difficile h

vaincre

J'ai bien des sujets de craindre; mais je ne désespérerai pas de l'assistance de Dieu. Je me glorifierai en mes infirmités , afin que sa vertu abonde en moi et y paraisse seule. Ma joie sera de n'être rien, afin que Jésus-Christ vous soit tout. Je le supplie donc de vous être tout. Je m'abandonne à sa puissance avec l'espérance que celui qui a commencé achèvera, puisque je me vois dans la nécessité et dans l'obligation de m'abandonner à votre

élection

Gè me sera toujours une grande joie de souffrir quelque chose pour qui que ce soit de vous, « sed et si immolor c supra sacrificium et obsequium fldei vestrœ, gaudeo et « congratulor omnibus vobis; idipsum autem et vos gau- « dete et congratulamini mihi. » (Phil. h, 47, 48). Je me donne tout à Dieu pour vous et tout à vous pour Dieu. Je veux que cette lettre vous demeure pour porter témoignage contre moi, si je venais à y manquer ; comme Moïse voulut que la loi fût mise dans un côté de l'Arche, en témoignage contre les infidélités du peuple «. (Deut. xxxi.)

Un des premiers actes de l'administration du P. de Gondren, en même temps qu'un des plus importants, fut la convocation d'une assemblée générale. Jusque alors, c'est-à-dire depuis dix-huit ans, l'Oratoire avait surtout vécu d'usages et d'un petit nombre de règles rédigées par le P. de Bérulle en vue des cas les plus pressants. Avant de donner à ces règles et à ces usages