X1J INTRODUCTION

Ainsi faisait, il y a vingt-cinq ans, pour Tordre de saint Dominique, l'homme extraordinaire suscité de Dieu en ces temps agités pour relever en France les ordres religieux au nom de la liberté et du droit commun. Avec quelle autorité, avec quelle puissance d'éloquence et de raison cet homme sut raconter le passé d'un ordre illustre et faire revivre son esprit pour le mettre hardiment au service des temps nouveaux; personne ne l'ignore. La France fut surprise de cette audace, mais elle y applaudit ; et la vie de saint Dominique devint comme un principe de résurrection qui associa aux austérités et à la mission monastique de l'orateur de Notre-Dame les vocations les plus généreuses.

Mais ce que le P. Lacordaire avait su faire avec tant d'éclat pour ramener l'attention d'un siècle distrait sur la milice apostolique des Frères Prêcheurs et sur la vie de leur fondateur, qui étions-nous pour le tenter à l'égard du cardinal de Bérulle et de l'ancien Oratoire de France? et qui ne voit les obstacles de toute sorte en présence desquels notre faiblesse aurait eu le droit de s'effrayer? Peut-être même nous eussent-ils fait renoncer à notre dessein, si nous n'avions souvent médité une parole de l'É-