INTRODUCTION. XI

destinées temporelles des nations et l'éternelle destinée des individus.

Ces sentiments, nous ne craindrons pas de l'avouer, nous ont guidé dans tout le cours de ce travail. Nous croyons n'avoir rien négligé pour remonter aux sources, pour consulter les manuscrits originaux, pour contrôler les témoignages les uns par les autres, et par conséquent pour nous établir dans toutes lès conditions qui permettent de juger avec équitéles hommes, les doctrines et les œuvres; nous n'avons même pas craint, suivant la parole de Polybe, de verser le blâme sans ménagement sur les fautes de nos pères lorsqu'elles méritaient la censure. Mais, ce devoir rempli, nous avons cru pouvoir admirer et louer sans scrupule des traditions et des règles qui, d'ailleurs, redevenues vi ■ vantes pour nous, avaient formé notre sacerdoce et présidé jusqu'à ce jour aux labeurs de notre apostolat.

Ému comme un fils qui ferait sorlir de leur tombe des aïeux bien-aimés, nous avons conversé avec leurs âmes; et, après nous être échauffé au contact de ces grands cœurs, nous avons essayé de faire partager l'enthousiasme dont nous étions rempli.