PART QU'IL PREND AUX AFFAIRES DE L'ÉTAT

avait-il dit en apprenant le brusque départ du général de l'Oratoire pour Paris, « il emporte avec lui tout « l'honneur du succès de cette négociation '. »

Le seul désir d'épargner à l'État des discordes funestes pouvait soutenir le P. de Condren dans l'accomplissement d'une tâche aussi contraire à ses goûts. Quand il crut avoir fait de ce côté tout ce que pouvait exiger le bien de la France, il voulut se démettre de sa charge de confesseur du prince (1638) 2. Mais le roi et le cardinal de Richelieu craignirent que le duc d'Orléans, privé des soins de ce sage directeur, ne se jetât dans des écarts encore plus blâmables, et ils insistèrent tellement auprès du P. de Condren, que celui-ci fut obligé de céder à leurs sollicitations.

Cependant, au milieu de tant de préoccupations, il trouva encore le temps d'inspirer et de préparer une autre œuvre destinée à faire dans l'Église le bien le plus durable et de l'ordre le plus élevé.

Nous nous trouvons ici en présence d'un dessein profondément mystérieux de la divine Providence. L'Oratoire avait été établi principalement pour travailler à la réforme du clergé. Une forte éducation ecclésiastique était en effet le seul moyen de guérir cette ignorance et cette lamentable dissolution de mœurs qui avaient frappé le clergé d'un complet dis-