Batterel. Méra. Mss

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crédit, et autorisé parmi les peuples les désordres les plus affligeants. Cependant, cette grande mission de réforme ne fut accomplie par l'Oratoire que d'une mar nière indirecte. Dieu en réservait l'honneur à une autre Congrégation1.

Plus tard, l'impartialité de l'histoire nous imposera le devoir pénible de révéler les tristes excès auxquels l'esprit de parti et un orgueilleux entêtement entraînèrent un trop grand nombre de membres de l'Oratoire ; nous verrons alors combien la Providence fut miséricordieuse envers l'Église de France, en permettant que, du vivant môme des PP. de Bérulle et de Condren, une sorte de violence fût faite à leurs désirs les plus chers, et en ne confiant pas directement à leur Congrégation l'œuvre si importante des séminaires. Nous devons du moins revendiquer pour ces deux grands hommes l'honneur d'avoir formé eux-mêmes les premiers instituteurs du clergé au xvnc siècle2.

Suivant une ancienne et touchante tradition, la première rencontre du P. de Bérulle et de saint Vincent de Paul aidait eu pour théâtre l'hôpital de la Charité, où, inconnus l'un à l'autre, ils visitaient les malades. L'Oratoire était fondé depuis peu de temps. Saint Vincent de Paul ayant le désir de vivre dans la retraite, demanda et obtint des Pères la faveur de demeurer

i. La compagnie de Saint-Sulpice.

2. M. Faillon. Vie de M. Olier. Préface, p.xvm et un, ett. I,p. 124.

IL INSPIRE L'ŒUVRE DES SÉMINAIRES. ttl

dans leur maison. Ce séjour dura deux ans, pendant lesquels le futur instituteur des Prêtres de la Mission et des Filles de la Charité se mit sous la direction spirituelle du P. de Bérulle. « Ce grand serviteur de Dieu,)* dit Àbelly, « qui ayait un esprit des plus éclairés de «ce siècle, reconnut incontinent que Dieu appelait « Vincent à de grandes choses ; et Ton dit même qu'il «prévit dès lors et qu'il lui déclara que Dieu voulait « se servir de lui pour lui rendre un signalé service « dans son Église, et pour assembler à cet effet une « nouvelle communauté de bons prêtres qui travaillent raient avec fruit et bénédiction 4. »

Le P. de Bérulle vivait encore lorsque, dans une retraite d'ordination faite à Beauvais au mois de sep* tembre 1628, saint Vincent de Paul jeta les fondements de ces exercices des ordinands a qui furent établis à Paris dès 1631, et se continuèrent depuis sans interruption jusqu'à l'établissement des séminaires5.

Formé à l'école du P. de Bérulle et tout plem de cet esprit sacerdotal qui devait s'élever en lui jusqu'à

1. BeruIUus* Teint futuTorum, Ded sic donante, pr&scius, instituend* postmodum sacrae congregationis missiontim auctorem ac fundatorem prssafotaTit Vincratium. (Lettre du R. P. de La Tour, 6* général de ^Oratoire, à Clément Xi, peur solliciter la canonisation de saint Vin-* cent de Paul.) Maynard I, 74.

2. C'est-à-dire les exercices destinés à préparer les jeunes eccléskfitir- «pes à la réception «tes ordres.

3. Il faut encore mentionner, parmi les disciples du P. de Bérulle, M. Adrien Bourdoise, instituteur de la communauté de SaiH*-Nicotas,

192 GËNËRALAT DU P. DE CONDREN.

la sainteté authentiquement reconnue et proclamée par l'Église, saint Vincent de Paul fut le premier directeur de l'abbé (Nier1. Quand ce pieux ecclésiastique eut reçu le sous-diaconat, il se livra pendant un an aux missions des campagnes avant de recevoir le sacerdoce; et pour se préparer immédiatement à son ordination et à sa première messe, il se retira chez les prêtres de la Mission (1633). M. Olier resta encore dix-huit mois sous la direction de saint Vincent de Paul. Pouvait-il puiser à un foyer plus pur et plus ardent ces lumières qu'il devait bientôt mettre au service de la grande œuvre des séminaires? Cependant, par une permission particulière de Dieu, le vrai maître de M. Olier ne fut pas saint Vincent de Paul, mais le P. de Gondren : le berceau de la Compagnie de Saint-Sulpice ne fut pas Saint-Lazare, mais l'Oratoire.

M. Olier était depuis longtemps déjà accablé de peines intérieures très-cruelles, et les avis de saint Vincent de Paul ne lui procuraient aucun soulage-

qui forma un grand nombre d'ecclésiastiques employés dans la suite à la direction des séminaires. « 11 voulut, dit un ancien auteur, s'approcher de ce buissop ardent, et voir ce prodige de charité afin de participer a son ardeur et a sa lumière. 11 demeura environ trois mois auprès des premiers prêtres de l'Oratoire, de ces hommes apostoliques destinés comme d'autres Noé à repeupler notre Église après le déluge de maux des siècles précédents ; et qui, en effet, ont été comme les premières de tant de saintes familles qui se sont élevées depuis dans ce royaume. »