Nantes, Dieppe, Rouen, Glermont et Kiom

GËNÉRALAT DU P. BOURGOING (1641-1662). 20?

pendant deux ans supérieur du scolasticat de Lyon (161 9-1 621), et régit pendant cinq autres années la paroisse de la Dalbade, à Toulouse (1 621-1 626). De là il fut envoyé en Belgique pour y établir, sous la direction de l'archevêque de Malines, plusieurs résidences de l'Oratoire, et e»tre autres celles de Louvain, de Maubeuge et de Mons. Dans tous ces emplois, le P. Bourgoing se montra par sa sagesse, son esprit de conduite et son éminente piété, le véritable disciple du P. de Béralle. Élu premier assistant, en 1631, il fut, dix an& après, donné pour successeur au P. de Condren, et il faut dire avec Bossuet, renfermant dans une seule phrase l'éloge de ces deux généraux de l'Oratoire, que ce n'était pas une marque équivoque du mérite du P. Bourgoing, « d'avoir été appelé à un tel emploi, « après cet illustre Père Charles de Condren, dont le «nom inspire la piété; dont la mémoire, toujours « fraîche et toujours récente, est douce à toute l'Eglise « comme une composition de parfums \ »

Sept assemblées générales furent tenues sous le géuéralat du P. Bourgoing, en comptant celle du moisde mai 1641 , dans laquelle eut lieu son élection 2.

i. Or. fun. du P. Bourgoing. 4™ p.

1 Les 4', 5% 6\ 7% 8*, 9* et 40'. C'est quelques jours seulement avant l'élection du P. Bourgoing qu'entra a l'Oratoire» M. Jean de la Fontaine, figé de 20 ans, de Château-Thierry, 27 avril 4641 (archives de l'Empire, M. M. 625, p. 212). Le confrère Jean de la Fontaine resta peu de temps au noviciat. Plus tard, il avouait à son ami Boileau « qu'il s'occupait plus volontiers à lire des poètes que Rodriguez. » (Mémoires manuscrite.)

La part prise par le cardinal de Bérulle aux affaires générales du royaume, et les fonctions du P. de Gondren auprès de Monsieur, frère du roi, n'avaient pas toujours permis aux premiers supérieurs généraux de l'Oratoire d'appliquer toute leur sollicitude à l'observance exacte des constitutions, des règlements et des usages de la Congrégation. En remplissant la charge de visiteur, le P. Bourgoing avait-il aperçu des symptômes de relâchement, et crut-il de son devoir de donner une attention spéciale à la régularité et à la discipline? Ou bien, suivant les inspirations d'un caractère naturellement austère, ne se souvint-il pas assez que le véritable esprit der l'Oratoire était de conduire par la charité, et non de contraindre par la rigueur? Quoi qu'il en soit, le généralat du P. Bourgoing porta l'empreinte de la sévérité. Les assemblées générales renouvelèrent ou sanctionnèrent les règles destinées à maintenir la ferveur dans toutes les maisons de la Congrégation; et, dévoré du zèle de la perfection ecclésiastique , le P. Bourgoing fit observer scrupuleusement par les siens ces canons de l'Eglise, si justement appelés par Bossuet « les règles mêmes de l'Ora- « toire1. »

Des conférences où se traitaient entre les Pères de l'Oratoire, outre les sujets de piété, les questions les plus importantes des sciences ecclésiastiques, et où