C. tigrinum (tigré). Hook

Découverte par Parish, en 1853, sur les rochers, dans les montagnes du Tenassérim (Siam), à une altitude de 2,000" et envoyée par lui à M. Low. |

Jolie petite espèce, florifere et peu délicate. Scapes axillaires, de plus de 0.20 de longueur, portant 4 à6 grandes fleurs étalées, à divisions très-inégales: les trois supérieures dressées en éventail, les deux latérales courbées en dehors; toutes d’un vert olivâtre finement pointillé de pourpre, de la base au milieu. Labelle en forme d’écusson, tigré et rayé de pourpre. Floraison estivale.

CYPRIPEDIUM. Linnée. Cypripédiées.

Plantes terrestres, dépourvues de pseudobulbes, à rhizome charnu, émettant des racines fibreuses et souvent velues, à tiges implantées sur le rhizome, plus ou moins acaules, formées de feuilles engaïnantes, du centre desquelles part un scape, tantôt aphylle, tantôt garni de feuilles, terminé par une ou plusieurs fleurs, grandes ou au-dessus de la moyenne. Ces fleurs remarquables, par leur structure singulière, par leur labelle en forme de sabot, suspendu au bas de la fleur et d’une texture ressemblant à

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de la corne ou à du cuir, présentent dans le centre de cette pièce un disque charnu, qui affecte différentes formes et recouvre le gynostème; c'est une étamine stérile, frappée de plétorisme, qui porte le nom de Staminode.

Contrairement à la majorité des orchidées, les divisions périgoniales ne sont qu'au nombre de quatre, les deux inférieures étant soudées entre elles ne forment qu'une seule pièce, placée sous le labelle. Les pétales s’étalent latéralement comme deux ailes ; mais il arrive que, dans certaines espèces, ils s’allongent extraordinairement en une lanière de plusieurs décimètres et prennent une direction verticale pendante. Cette exagération dans la longueur des pétales est devenue un des principaux caractères d’un petit groupe qu’on en a séparé pour en former le genre Selenipedium, qui ne renferme cependant que des espèces américaines tropicales, tandis ‘que les Cypripedium sont disséminés sur toute la terre.

CULTURE

Il n’est point d’orchidées aussi répandues que les Cypripèdes, ils ont des représentants depuis l'équateur jusque sous les latitudes, boréales : l'Europe, l'Asie, l'Amérique, l'Océanie, et il est plus que probable que l'Afrique, quand on pourra l’explorer, fournira son contingent.

Toutes les espèces croissant hors des tropiques produisent des tiges annuelles, puis disparaissent sous le sol, comme notre Cyp. calceolus, tandis que celles des contrées intertropicales sont à feuillage persistant, prenant chez les unes de très-grandes dimensions et chez d’autres des marbrures diversement teintées, d'un très-bel effet. Ces deux états différents nous les fera déjà diviser en deux catégories : les vivaces et les annuels.

Un fait constant pour tous les Cypripèdes, c’est qu'on ne les rencontre que dans les terrains qui conservent dans le sous-sol une assez forte dose d'humidité et qui se détrempent à l’époque des pluies ; dont le sol fertile, garni de détritus et de plantes diverses, présente à l’action prenante des racines des corps à saisir et enfin dont la végétation supérieure, tout en donnant accès à une vive lumière, les préserve en partie de l’ardeur du soleil. Jamais, en effet, on ne les a trouvés sous l'épaisseur des

forêts vierges, que croissant en épiphytes dans les amas de détritus et de terreau végétal, accumulés aux enfourchures des branches, où leur position élevée les rapprochait du jour. Il est indispensable dans leur culture de se conformer à ces habitudes.