V. aromatica (aromatique). Sw

Plante très-anciennement connue et répandue sur presque tout le globe; fut rapportée du Mexique, en 1739, par Miller, horticulteur anglais.

(1) Quoique ces espèces soient répandues dans les Indes, rien ne nous prouve qu’elles ne s’y soient semées et naturalisées après leur introduction, qui date déjà de près de trois cents ans.

VANILLA. 513

Plante grimpante, se ramifiant à l'infini, d’un beau vert lisse ; feuilles de même couleur, courtement atténuées à la base et brusquement acuminées au sommet; fleurs au nombre de 4 à 7, portées sur un scape très-court, naissant aux aisselles des feuilles, vers le sommet des rameaux aoûtés, pendantes, à divisions peu ouvertes, d’un blanc verdàtre; labelle en cornet un peu tortillé en S.

Ces fleurs ne durent que vingt-quatre heures; aussi doit-on les féconder dès qu’elles sont complètement épanouies, ce qui a lieu dans le milieu du jour. Les fruits, longs de 0.15 à 30, suivant la vigueur du sujet et les espèces, sont d’abord verts et ne deviennent bruns qu’à leur maturité, et le parfum qu'ils répandent indique le moment de les cueillir.

Il existe plusieurs variétés ou espèces de Vanilles à fruits aromatiques cultivées dans les colonies, et dont quelques-ünes ont été introduites en Europe. Comme elles ne présentent que peu d'intérêt pour la culture en serre, nous n’en citerons que quelques-unes :

1° — planifolia. Peu différente de la précédente, importée en 1800 et répandue dans presque tous les jardins botaniques d’Europe, par Parmentier, en 1812. |

2° — bicolor ou discolor. À fleurs purpurines. |

3° — claviculata. À fleurs blanches en dedans et jaunes en dehors.

4 — lutescens. F1. XXI, pl. 2218. D’introduction plus récente ; originaire de La Guayra (Caracas), cette espèce est plus rustique et exige moins de chaleur en hiver que les précédentes. À fleurs

jaunes ; ses fruits sont plus gros et moins longs que chez la plupart des autres espèces.