V. tricolor (à trois couleurs). Ldl. F1. VI, pl

Originairement découverte par Blume, dans les forêts de Java, cette belle plante ne fut introduite qu’en 1846, par Th. Lobb, collecteur de la maison Veitch.

Tiges de plus d’un mètre d’élévation; feuilles un peu molles et rapprochées, recourbées, très -obliquement bilobées et déchiquetées, de 0.40 à 50 de longueur, d’un beau vert lustré. Panicule dressée, plus courte que les feuilles, composée de 5-8 fleurs d’une forme presque carrée, dont les divisions, de même forme que chez le V. suavis, sont d’un jaune plus ou moins foncé jusqu’à la teinte citron, constellées de macules cannelle plus ou moins foncées ; labelle presque semblable à celui du V. suaurs, blanc carné à l'extérieur, jaune soufre rayé de pourpre en dedans des lobes de la base; le médian panduriforme, d’un riche violet pourpré, d’une teinte plus ou moins vive, selon les variétés. Ces fleurs, presqu'aussi parfumées que celles du V. suavis, se montrent également de février à juillet.

Les variétés du V. tricolor sont aujourd’hui fort nombreuses, nous n'en signalerons que les deux que nous connaissons :

1° — Formosa ou superba, plus connue sous le nom de suavis de Rolhisson, à divisions jaune pâle, lavées de rose tendre vers les bords, mouchetées de brun rouge, avec le labelle pourpre rosé. Fleurs très-odorantes.

29 — Cinnamomea (c'est celle que nous possédons). Divisions d’un jaune citron vif, constellées de macules cannelle, avec des lignes et mouchetures d'un rouge plus foncé vers les onglets et les marges; labelle d’un violet pourpré velouté, rayé de pourpre noir à la base. Odeur puissante de vanille.

VANILLA. 3 à à

VANILLA. Swartz. Aréthusées.

La Vanille est une des orchidées exotiques les plus anciennement connues. Linnée en avait fait un Epridendrum et ce fut Swartz qui fit le genre Vanilla, par la découverte de quatre à cinq espèces ou variétés. À cette époque, on ne connaissait que les espèces à fruits aromatiques, toutes originaires des contrées chaudes et humides de l'Amérique, situées entre les tropiques et provenant surtout des terres chaudes du Mexique et des Antilles, d’où elles furent expédiées dans toutes les parties du monde où la culture en parut possible. Ce n’est que depuis peu d'années qu’on a découvert et introduit dans nos serres des espèces asiatiques dont les tiges, totalement dépourvues de feuilles, rachètent ce défaut par de très-belles fleurs; mais nous ne savons si leurs fruits ont le parfum des espèces américaines.

Les Vanilles sont de véritables lianes, dont les longues tiges sarmenteuses et ramifiées peuvent atteindre le sommet des arbres élevés, contre lesquels elles se tiennent cramponnées au moyen de leurs longues racines, qu’elles émettent de toutes les parties. Leurs tiges cylindriques, charnues, renflées aux articulations des feuilles, sont garnies dans toute leur longueur de feuilles distiques, alternes, espacées, très-fermes et charnues, d’une couleur vert foncé et luisante, ainsi que les tiges. Les fleurs, réunies en grappe raccourcie, naissent de l’aisselle des feuilles, généralement sur les rameaux secondaires. Leur couleur jaune verdâtre est peu attrayante; aussi ne les cultive-t-on que dans l'espoir d'en obtenir ces gousses si parfumées que tout le monde connaït.

CULTURE

Les Vanilles, pour prospérer, exigent une haute température et beaucoup d'humidité atmosphérique. C’est, d’après nous, l'orchidée la plus frileuse que nous connaissions et en même temps la plus vivace. Pourvu que pendant l'été, son époque de végétation, elle se trouve dans des conditions convenables, elle poussera vigoureusement. En hiver, tenue sèchement dans une serre froide, entre 5 et 10°, elle perdra toutes les pousses qui ne seront pas aoûtées, mais ne crèvera pas.

La variété aromatica, que nous possédons, a vécu pendant quatre ans dans une bâche à Camellia. Tous les étés, elle faisait des pousses de plus de 0.50, et chaque hiver elle perdait par la pourriture le tiers supérieur de ce qu’elle avait poussé.

Pour espérer la voir fleurir et fructifier, il lui faut en été le traitement des Ærides, et en hiver une température oscillant entre 15 et 20°, et ne descendant que rarement jusqu'a 122. Toujours en activité, c’est à peine si elle se repose en décembre et janvier; dès les premiers soleils de février, elle repart de plus belle. Il lui faut presque toujours et chaleur et humidité. La fructification ne peut s’obtenir que par la fécondation artificielle ; on pince le sommet de la tige des fleurs fécondées, pour l'empêcher de s’allonger et refouler la sève dans les ovaires. Entre le moment de la fécondation et celui de la maturité des gousses, il s'écoule une année entière.

On plante les Vanilles dans des pots moyens remplis de terre de bruyère en fragments, entremêlée de morceaux de charbon et de gros graviers, sur un bon drainage; le tout recouvert d'une couche de sphaigne. Quelques pieds d'Adiantum, plantés dans son pot, sont loin de lui déplaire et vous servent d'indicateurs pour juger de l’état du sol. Le pot est placé près du jour, au midi, avec un tuteur en bois dur écorcé tout proche, pour que la plante puisse s’y attacher et de là gagner un liteau de sapin, enduit de peinture, courant à 0.50 du vitrage. Lorsque la Vanille a pris une certaine taille, elle se ramifie et laisse pendre ses longues racines, qui ressemblent aux cordes d’une harpe et finissent par atteindre le sol et y pénétrer, si elles n’en sont pas trop éloignées.