CHAPITRE XXIII

Gouvernement général des serres pendant les douze mois de l’année.

Pour la commodité des horticulteurs novices, nous croyons utile de résumer les opérations diverses trop longuement détaillées dans le cours de cet ouvrage, pour pouvoir les consulter promptement. Ce sera un aide-mémoire dans l’application des soins généraux que réclament nos plantes dans le cours de l’année. = Nous commencerons par le mois de septembre, parce que pour

l’orchidophile, c’est l'époque la plus tranchée de son travail et qu'on n’en pourrait trouver une autre aussi bien déterminée dans les autres mois de l’année.

Le tableau synoptique de nos observations météorologiques est facile à comprendre : les numéros de l’hygromètre indiquent le nombre de tours de l’aiguille de la graine, le O signifie qu’elle est dressée, par conséquent humidité à saturation.

Nous terminons par une liste des orchidées les plus belles qui fleurissent habituellement dans le mois, nomenclature utile à l’amateur en lui facilitant son choix. Ces listes ne peuvent être néanmoins d’une rigoureuse exactitude, l’époque de floraison dépendant de trop de causes et le traitement pouvant en retarder ou en avancer l'époque.

Septembre.

La majorité des orchidées commencent à montrer, dès le commencent de ce mois, les signes précurseurs de leur besoin de repos. Chez les unes la végétation nouvelle a terminé sa croissance ; chez d’autres la teinte jaunissante du feuillage en présage la chute. 11 devient donc indispensable d’aider à compléter la maturation pendant que le temps s’y prête encore, afin que les bulbes soient en état de supporter les intempéries de l'hiver. Pour cela, on admettra l'air extérieur, dans les compartiments 2 et 3, un peu plus largement, en ouvrant les chàssis mobiles du bas d’une

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dizaine de centimètres et tous les clapets du faitage, pour établir un léger courant d'air. Cette aération ne se fera que lorsque la

température extérieure sera supérieure aux minima dévolus à ces compartiments, que le vent ne soufflera pas avec force et chargé de poussière.

Si les journées devenaient froides, sombres ou pluvieuses, on cesserait d'ouvrir; on ferait même du feu au besoin : le matin principalement pour que la température du jour soit plus élevée que celle de la nuit. Si les nuits étaient froides, avec du soleil le jour, ce serait au contraire le soir qu'on donnerait une chaude pour conserver dans le local une quinzaine de degrés. |

Pour atténuer la grande chaleur qui se produit encore dans les serres sous l’action des rayons solaires, on répandra matin et soir assez d’eau sur les sentiers pour subvenir à l’évaporation des courants d'air, empêcher le dessèchement des plantes et leur procurer pour la nuit l'humidité réparatrice. Les bassinages deviendront progressivement moins fréquents, en se réglant sur la végétation et sur l'état du ciel ; mais ce ne sera guère qu'à la fin du mois qu'on en deviendra plus parcimonieux, en ne les donnant que sur la demande des sujets, sans toutefois rien brusquer. On continuera d'ombrer, depuis 11 heures jusqu’à 3; et le vitrage ne sera lavé, dans le centre de la France du moins, que dans les premiers jours de novembre, dans la crainte des coups de soleil dont nous avons éprouvé les effets même à la fin d'octobre.

Le compartiment n° 1 ne sera pas ventilé en admettant directement l'air extérieur, son voisinage avec les deux autres suffira presque toujours, ou en ouvrant les portes de communication, s'il en est séparé par des cloisons hermétiques. Si cependant la chaleur y devenait trop intense, on soulèverait les clapets du faitage. L'époque de repos est encore éloignée pour les espèces qu'il recèle, la chaleur et l'humidité lui seront réparties comme les mois precédents.

Dès la fin du mois et pendant le cours du suivant, on procèdera à une visite attentive de toutes les plantes; on lave avec une éponge et de l’eau claire toutes les feuilles sur les deux faces et le sommet des bulbes; on brosse les pots, on enlève les végétations parasites, et l'on rectifie par un nouveau classement, les positions qui peuvent leur être plus favorables. Ce remaniement

doit se faire au moins trois fois par an : à l’époque du repos, à

l'entrée en végétation et au moment de la floraison. On profite de ces circonstances pour faire la toilette de la serre entière, bouleverser et unir les sables des banquettes, enlever les végétations étrangeres et faire une chasse minutieuse aux insectes. Ce sont tous ces soins qui assurent la prospérité d’une serre.

Le mois de septembre est aussi le moment le plus propice pour les réparations des serres : replacer les mastics et les vitres brisées, repeindre les pièces de charpente, etc. L'air qu’on y admet sèche promptement les peintures, enlève la mauvaise odeur et l'empêche d’être nuisible aux plantes.

Tableau synoptique de Septembre,

COMPARTIMENTS

| | N° 1 N° 2 N° 3 | te NUIT. JOUR. NUIT. JOUR. NUIT. JOUR.

me a — ————————————— | ———— | ——————— | ———— ————

| Thermomètre. .|-H18a20/+20à25|+12à15/+15à20|+ 8à12|+10à18

ren | |

Hygromètre, ..| 1/2 Là? | 1 2 à 3 l 2 à 3 !

Orchidées fleurissant en septembre.

Barkeria Lindleyana. Lœlia Pinelli.

Brassavola acaulis. — pumila.

Cattleya bicolor. Miltonia bicolor. — Harrissoniana. — candida.

— labiata. — Clowesi.

— Mossiæ-pallida. — Moreliana.

Disa grandiflora. — Regnelli.

Helcia sanguinolenta. Odontoglossum rubescens. Lœlia anceps. — Schlieperianum.

— autumnalis, Peristeria pendula.

— furfuracea. Pleione lagenaria.

= Perrini. — maculata.

Stanhopea Martiana. Warscewiczella marginata.

— plusieurs variétés. — Wailesiana.

Trichopilia Galeottiana. Zygopetalum Gautieri. Vanda cœrulea. —- gramineum.

— densiflora. —- maxillare.

Warscewiczella candida. + rostratum.

Octobre.

Il n'est plus nécessaire, à partir de cette époque, de donner de l'air direct dans le compartiment n° 2; on cessera d'ouvrir les châssis inférieurs, mais on soulèverait les clapets du faitage si le soleil faisait monter le thermomètre à plus de 25°.

Le n° 3 sera toujours ventilé, mais moins largement par le bas et seulement dans le milieu du jour. Le point important est que la température extérieure ait au moins 10°; on peut toujours se préserver du vent en n’ouvrant qu’à l'opposé de sa direction et

neutraliser son action desséchante par des libations dans les

sentiers.

La fraicheur des nuits nécessitera une chaude presque tous les soirs dans les compartiments n°* 1 et 2, surtout si l’on ne peut couvrir la serre de paillassons. Si la circulation ne peut être détournée du n° 3 au moyen de clefs d'arrêt, la chaleur y restera toujours modérée pendant la nuit en tenant soulevés quelques clapets du faîtage et en donnant du tirage par les prises d'air des poêles d’eau. On pourra encore la diminueren laissant à découvert tout son vitrage et ne plaçant les paillassons que sur les deux premiers. Au reste, il est impossible d'indiquer de règles fixes pour le chauffage, car il dépend en entier de l’état variable du temps à cette époque de l’année. Souvent on hésite à faire du feu, parce que le thermomètre est un peu supérieur au minimum indiqué. Si la serre peut se revêtir de bonnes couvertures, la plupart des nuits succédant à un beau jour, on pourra s’en dispenser; mais si la toiture reste à découvert, il sera plus prudent de donner une légère chaude pour parer à un refroidissement qui pourrait devenir, par une cause fortuite, plus considérable qu'on ne l'avait prévu.

Les orchidées indiennes, ayant encore pour la plupart des

pousses tendres et gonflées de liquide, demandent encore cinq à six semaines de chaleur pour parfaire leur maturité. La température de leur local se règlera en conséquence et comme nous l'indiquons pour le mois précédent.

Le feuillage de plusieurs espèces se fane et tombe dans le cours de ce mois; c’est l’indice qu'elles entrent en repos. On leur rationnera dès-lors l'humidité et la chaleur, en les portant dans une partie plus froide et plus sèche. Il est important, avant de les changer de place et de température, de laisser partir l’excès d’humidité du compost dans lequel elles sont plantées pour éviter que le froid ne fasse pourrir les racines.

D’autres espèces, au contraire, commencent à entrer en végétation ou à former leurs boutons à fleurs ; elles prendront place dans les endroits les plus chauds et les plus en lumière; de légers bassinages, donnés à propos, entretiendront la moiteur nécessaire.

Dans la seconde quinzaine, on commencera à diminuer dans la serre entière l'humidité atmosphérique, en ne répandant de l'eau dans les sentiers que daas le milieu des jours lumineux, afin que la plus grande partie en soit évaporée avant la nuit. Si une forte humidité a été, pendant les cinq mois précédents, un besoin général, maintenant que la chaleur baisse et que la végétation s'arrête, elle n’a plus sa raison d’être et peut devenir nuisible pour bien des espèces. Dès ce moment, les seringages deviennent dangereux et la moiteur nécessaire aux racines doit s’obtenir avec la vapeur de l'appareil qu’on a à sa disposition.

La lumière devient indispensable pour contrebalancer la longueur des nuits; on en favorise l’accès en taillant les plantes grimpantes qui voilent le vitrage et en fortifiant au contraire celles qui forment cloison, si la serre est distribuée comme la nôtre, afin de rendre plus indépendants les trois compartiments.

Les divers systèmes d’ombrage ne doivent être utilisés que contre l’ardeur du soleil et enlevés dès qu'il devient inoffensif.

Méme tableau synoptique qu’en Septembre.

Orchidées fleurissant en Octobre.

Barkeria elegans. Epidendrum catillus.

Calanthe vestita. — phœniceum-vanillosum.

Catasetum sanguineum. Lœlia (espèces précédentes). Cattleya granulosa. Odontoglossum Baueri.

— Dowiana. Warscewicz (espèces précédentes), — Schilleriana. Zygopetalum id.

Novembre.

Dès que le soleil ne pourra plus avoir d'influences fâcheuses à travers le vitrage, on rendra à la serre toute sa lumière en lavant complètement le badigeon extérieur. Cet enlèvement s'obtient facilement avec une brosse de chiendent et de l’eau en abondance. Nous avons confectionné un petit baquet, ayant la forme d’une gàche de plâtrier, qu'on peut fixer à n'importe quel endroit de l'échelle de couvreur dont on se sert pour monter sur le vitrage. En ayant deux échelles pareilles, on ne descend jamais : l'échelle qu'on quitte est passée par derrière et ainsi de suite jusqu’au bout.

Depuis la fin du mois précédent, on a commencé à diminuer l'humidité atmosphérique dans les trois compartiments. Cependant, s’il régnait la série de beaux jours qu'on appelle l'été de St- Martin, le gouvernement alloué à ce mois ne serait mis en vigueur qu'après la fin des beaux jours. Comme en toutes circonstances, on doit déjà diminuer la moyenne de chaleur, on s'arrangera, en ouvrant les panneaux du faitage, à n’en pas permettre la trop grande élévation. On surveillera, par ce motif, l'action des tuyaux pour qu'ils n’agissent qu'à propos.

Les orchidées de l'Inde, quoique tenues plus chaudement, sont également peu mouillées pour ne pas prolonger leur végétation. La chaleur a peu d'influence sur l’activité des orchidées quand elle n’est pas alliée à une certaine dose d'humidité. C’est au moment des grandes chaleurs, sous les tropiques, que les orchidées se reposent. Un léger dégagement de vapeur le soir, suffira pour entretenir l'humidité des composts.

Dans le compartiment n° 2, les espèces américaines et celles à

feuilles caduques des plateaux des Indes, ne seront plus mouillées avec la seringue; pour empêcher les racines de devenir trop sèches et les bulbes dese rider, on profitera des journées de soleil pour les tenir plongées dans un dégagement de vapeur un laps de temps suffisant pour les imprégner. C’est le seul mode d’arrosement que nous engageons à pratiquer jusqu’en février. Au reste, la composition normale de l'atmosphère dépendra uniquement de l’état du temps: sécheresse, s'il est couvert et froid, humidité relative avec le soleil. | Les espèces montagnardes ne seront jamais tenues sèchement, la seule difficulté de leur culture en hiver est de leur départir l'humidité au degré juste nécessaire, car elle peut leur devenir dangereuse dans un air stagnant. Comme on aura rarement l’occasion de l’admettre directement, les bouches où ils’échauffe seront ouvertes presque toujours, pour maintenir dans leur local un renouvellement continuel. Cet air leur arrivant ainsi avec les conditions de moiteur requise, n’a jamais l'effet desséchant de celui de l’été, quelqu’en soit le courant. Aussi n’avons-nous encore

jamais recours aux seringages pour cette catégorie de plantes pendant toute la saison d'hiver.

Tableau synoptique de Novembre.

COMPARTIMENTS

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