PRIERE

Ce silence que rien n’interrompt, en favorisant je recueillement, dispose admirablement le moinc cistercien.à la prière. Pour le disciple de saint Benoît, eneftet, la Prière ou l'Office divin-doit être 18 princ:pale occupation: ‘“‘Ovus Dei eui nia:l n'aepornater”” Quelle que soit la nécessité, l’urgence des autres cecupaticns, jamais le Cistercien ne doit omettr®: (e devoir, et il s’en acquitte la nuit comne le iour. L2v“ à deux heures du matin, les iours ordinaires, à una heure et demie le dimanche, et à une heure aux fêtes colennelles, il commence par psalmcdier Matines et Laudes de la Sainte Vierge qui scnt suivies d’une demi-heure d’oraison mentale. Vient ensuite le chant ou la récitation, selcn le degré &e la fête, des Matinc: et des Laudes canoniales, suivies des messes privées. Les autres heures sont reparties au cours de la journée selon l’antique usage de l'Eglise. Chacune de ef heures canoniales est précédée de l'office correspon: dant de la Sainte Vierge, excepté à Complies où c2 dernier suit le grand office. et la journée se termin: serle chant du. Salve Regina”

4o— VIE DE TRAVAIL, TAMIOl OU ITAVTAIDES TES CCMILUTeAMOUSMICeMMmon-

mes. Mais saint Benoît en fait une obligation spéciale pour ses disciples, parce que, dit-il, Poisiveté est ennemie de l’âmez “C’est pourquoi, les frères devront s'occuper au travail des mains à certaines heures, et à d’autres à la lecture des choses de Dieu”. Les travaux du cistercien sont donc de deux sortes: manuels et intellectuels. Manuels, car c’est alors, dit notre saint législateur, qu’ils seront vraiment moines, s’ils vivent du travail de leurs maïns, comme nos Pères ef les Apôtres. Intellectuels aussi, car les moines sont prêtres ou destinés à la prêtrise, et ‘les lèvres du prêtre, dit l’Ecriture, doivent être les dépositaires de la science, et c’est de sa bouche que l’on recherchera la connaissance. de la 10f”. ‘Mais, observe un judicieux écrivain (1)X les Cisterciens ne consacrent pas moins de huit heures au ministère de la prière publique. Comment, avec cette divine servitude, peuvent-ils se réserver encore du temps pour les travaux du ccrps et de l’esprit? Il y a lieu de s’en étonner. Mais la vie des moines a des espaces qui ne sont pas dans la nôtre. Que de choses contribuent à allonger leurs journées, la brièveté du sommeil, l'absence de toute recréation, les occupations constantes, le silence et le jeûne qui retranchent, l’un les conversations inutiles, l’autre les repas multipliés! Ils ont, par ces moyens, résolu le problème, insoluble pour les hommes du monde, de doubler, de tripier leur existence.

“Depuis M. de Rancé, dit ailleurs le même auteur, on a cru assez généralement que l’étude s'accordait mal avec les constitutions de Cîteaux. Rien n’est plus contraire à l’histoire. Il suffit, pour s’en convaincre, de parcourir l’excellent ouvrage de Charles de Visch: Bibliotheca Scriptorum Sacri Ordinis Cisterciensis, L'auteur n’hésite pas à affirmer dans son épitre dédicatoire, que les moines de Cîteaux n’ont pas moins éclairé l'Eglise par leur doctrine, qu'ils ne l’ont édifiée par leur sainteté. Le nombre de notices historiques, bibliographiques et critiques qu’il con-

(1) Les Moines et leur influence sociale, par l’Abbé F. Martin.

sacre aux écrivains de l’Ordre jusqu’au XVIle siècle seulement, ne s'élève pas à moins de sept cent soixante-treize.”