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fPABBAYE DE NOTRE-DAME DU LAC DES DEUX- MONTAGNES, DITE “LA TRAPPE D’OKA”
Une des premières maisons de Cistercie“s en
France, après la Révolution, fut l’Abbaye de Bellentaine, au diocèse d'Angers, fondée par Dom Ur-
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in Guillet, l’un des vingt-quatre moines de la Trapqui suivirent Dom Augustin en Suisse en 1791. st, lui que le sauveur de la Trappe avait envoyé ex rique avec une colonie de la Val-Sainte. Mais, divers essais d’établissements infructueux, il rentré dans sa patrie. (1)
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Si le saint religieux n'avait pu fonder lui-même sur le sol du Nouveau-Monde un établissement durable, du moins il en avait jeté l’idée, et cette idée devait germer et produire avant longtemps une effiorescence de vie monastique dont nous sommes à cent ans de distance les témoins émerveillés. L'Ordre de Citeaux, en effet, compte aujourd’hui, dix communautés dans l'Amérique du Nord, dont trois aux Etats-Unis et sept au Canada.
On eût, sans doute, bien étonné Dom Urbain, si, arrivé au terme de $es courses, on lui eût dit que de
oe Uné vie de Dom Urbain a été publiée par un religieux de Bellefontaine. On peut aussi consulter avec intérêt la correspondance de Dom Urbain avec Mgr Plessis, évêque de Québec, mise au jour par Mgr L. Lindsay dans ‘La Nouvelle-France” sous ce titre: Un Précurseur de la Trappe au Canada. Voir ies années 1911 à 1918.
Bellefontaine même partirait les fondateurs de la Trappe la plus florissante du Canada, sinon de l'Ordre Cîteaux tout entier.
C'est, en effet, en 1881, soixante-cinq ans après ia icndation de Bellefontaine, qu’une colonie de moines, sortis de ce monastère, venaient prendre possession d’un terrain mis généreusement à leur dispcsition par MM. les Sulpiciens dans la paroisse d’Oka, dans l’archidiocèse de Montréal. Dix ans plus tard, le 28 août 1891, le nouveau monastère était érigé canoniquement en prieuré, et le 28 mars de l’anace suivante, en abbaye, :et le Prieur, Dom Antoine : Oger, en était élu premier Abbé. En 1892, l’Abbaye de Notre-Dame du Lac des Deux-Montagnes pouvait déjà essaimer et jeter les fondements du monastère de Notre-Dame de Mistassini, au Lac Saint-Jean, maison aujourd’hui en bonne voie de prospérité. ,Dom Antoine avait pris pour devise: “In sudore et patientia’”’. Tous ceux qui l’ont connu savent que, pendant les vingt-sept années de son gouvernement, il la réalisa à la lettre: aux héroïques sueurs d’un labeur incessant vinrent se joindre les épreuves, en particulier l'incendie du monastère en juillet 1902, et' lies souffrances physiques qui finirent par le terrasser le 1er ‘août 1913.
Le 23 octobre suivant, la communauté élut pour son successeur le R. P. Dom Pacôme Gaboury, Prieur titulaire et organisateur de la Trappe de Mistassini, et le 13 novembre suivant, le nouvel Abbé reçut la bénédiction solennelle des mains de Sa Grandeur Monseigneur Bruchési, Archevêque de Montréal, dans l’église du monastère.
Sous la sage et habile administration de Dom Pacôme, l'Abbaye de Notre-Dame du Lac et l’Institut Agricole y attenant n’ont pas tardé à prendre un dé- ‘veloppement considérable. Mais il a fallu encore. compter avec les épreuves. Quatre ans à peine après l'élection du second Abbé, deux incendies successifs venaient réduire en cendres, le 20 mai 1916, ies éta-
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bles, les écuries et les granges de l’Abbaye, et le 27 décembre suivant, le monastère lui-même, cioîtres, église, hôtellerie.
Tout était à recommencer, et dans des circonstances particulièrement difficiles à cause de la surenchère des matériaux et de l’augmentation des salaires des ouvriers causées par la guerre. Cependant, après trois ans d’un labeur incessant et d’un dévouement sublime de la part de ses religieux, sur lequel le R. P. Abbé, qui a pour devise: ‘‘Verbo et Exemplo”’, pouvait et devait compter, le monastère a été relevé de ses ruines.
La communauté compte actuellement 110 religieux, tant choristes que convers et un noviciat nombreux et fervent.
