CASERNES MORTON

Worcester, Engl., 25 nov. 1885.

Cher major Murray, — De retour en Angleterre, après mon voyage dans le Nord-ouest canadien, j’ai parcouru les vieux bouquins concernant Québec, pour y trouver la solution du problème que je vous avais posé lors de mon passage dans votre ville. 11 s’agissait de retracer l’existence d’un Prieuré des Chevaliers de Saint-Jean, sous le régime français, dans la vieille cité canadienne.

Connaissant l’intérêt que vous portez à l’histoire des ordres religieux de votre ville, je vous envoie un passage extrait d’un volume italien que j’ai en ma possession et qui prouve que l’ordre de Malte possédait des établissements considérables dans la province. Il n’y a pas de doute que deux des premiers gouverneurs français du Canada étaient membres de cet ordre. Ce fait peut

expliquer rétablissement d’un bureau des Chevaliers dans la Nouvelle-France. Si vous trouvez jamais trace de ces établissements, je serai heureux de l’apprendre

Votre très dévoué,

(Signé) R. E. Carr,

Colonel.

A cette lettre était joint le passage auquel le colonel Carr faisait allusion :

Extrait de V American Gazettecr, traduit de l'anglais en italien et publié a Livourne , 17G3.

u Québec est bien bâti. Les beaux édifices, les églises et les palais y abondent. On remarque surtout le palais de l’Evêque, les chambres des tribunaux, le Prieuré des Chevaliers de Jérusalem , superbe édifice en pierre de taille , qui a coûté , dit-on , £40,000 sterling. Il y a aussi dans cette ville des monastères de Frères, de Moines, des chapelles. Le plus bel édifice de la ville est le château Saint-Louis, résidence du Gouverneur. Cest là que se réunissait le Grand Conseil de la Caroline , quand Québec était occupé par les Français. C’est là aussi que se conservaient soigneusement les archives royales.”

M. J.-M. LeMoine, à qui M. Murray avait communiqué la lettre de M. Carr, fit un appel aux antiquaires de langue anglaise dans le Morning Clironicle du 12 décembre, et quelques jours après il adressait au Canadien la communication qui suit :

Au cas où la question historique insérée dans le Mornmg Chronicle du 12 courant, vous aurait échappé, je vous en expédie un numéro.

Qui sait si quelque antiquaire en liesse, à l’approche des fêtes de Noël, ne daignera pas y porter le flambeau de ses lumières ? La question que pose le colonel Garr est neuve.

Où donc était cette magnifique maison des Chevaliers de Malte, érigée moyennant £40,000 sterling, sous le régime français ?

En étudiant le texte de Y American Gazetteer , publié en italien, à Livourne, en 1763, il est facile de se convaincre que ce dût être une bâtisse autre que le Château Saint- Louis , où plus d’un chevalier de Malte a dû séjourner.

Noël Bruiart de Sillerv, le respecté fondateur de notre Sillery, appartenait, à cet ordre, aussi bien que Charles Huault de Montmagnv, notre second gouverneur

Il y aurait, qui sait, quelque chose à ajouter à la savante dissertation de notre érudit collègue l’abbé Casgrain, de la Société Royale, à propos de la date de “ 1647 ” inscrite sur la mystérieuse pierre du jardin du Fort, dorée en 1872, aux frais de M. Ernest Gagnon, patriotique Conseiller de Ville. .Te me suis borné à y faire allusion dans Y Album du Touriste en 1872, et dans Qaebec Past and Présent , en 1876.

Veuillez donc mettre un coin de vos colonnes en disponibilité— pour ceux de nos antiquaires disposés à prendre part à cette intéressante joute.

Bien à vous,

J. M. LeMoine,

de la Société Royale du Canada.

La publication de ces notes donna lieu à une discussion assez mouvementée à laquelle prirent part M. E.-T.-D. Cliambers, du Morniug Cl ir oui cle, et M. N.-E. Dionne, du Courrier du Canada.

C’est à cette occasion que je publiai dans le Quotidien de Lévis l’étude qui va suivre, et dont M. J.-M. LeMoine a donné un excellent résumé en langue anglaise dans le Ganadian Antiquarian du mois de janvier 1886.