H ER TR AND DE EUMES M

contre Alix, veuve de Hugues, Roi de Chypre, la- (pielle, en qualité de fille d’Isabelle, Reine de Jérusalem, prétendait, régner en la Terre Sainte. Guérin était encore Grand Maître au mois de mai 1 230, mais il avait cessé de vivre au mois de septembre suivant. M. de Verlot fait .mourir Guérin avec vingtsix des siens, et un plus grand nombre deTempliers, dans une bataille donnée contre lesKharismiens ou Corasmins (une des neuf nations comprises sous le nom général de Turcs); mais on verra ci-après que ces barbares n’entrèrent en Palestine que l’an 1211.

Ce- Grand Maître portait pour armes : D’argent , à l’aigle éployée de sable.

BERTRAND DE COMPS.

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Bertrand de Comps, issu d’une maison illustre de Dauphiné , Prieur de Saint-Gilles, jouissait de celée dignité le 20 septembre 1230. Elevé, au magistère après la mort de Guérin, il envoya , l’an 1237, une citation aux chevaliers d’Angleterre, pour venir remplacer leujrs confrères qui étaient morts au service de la Terre .Sainte. On conserve de ce Grand Maître une lettre datée du commencement de l’an 1239, en réponse à celle que Romée de Villeneuve', ministre du comte de Provence, lui avait écrite pour l'informer qu’il faisait équiper un vaisseau ppur lè secours déjà Tefa'e Sainte. « Munissez-vous, kli dit lé Grand Maître, de provisions pour un an, embarquezdes chevaux et les mulets qu i vous 'Sont nécessaires; Car tout cela est d’un prix excessif* .en ce

pays-ci. Je vous exhorte surtout à ne point apporter de joyaux, excepté des chapeaux bordés. » Ces avis et d’autres semblables que renferme cette lettre, prouvent le mauvais état des affaires de la Terre Sainte. Sur la fin du magistère de Bertrand de Comps, on comptait, suivant Albéric , jusqu’à trois mille cinq cents chapelles appartenant à son Ordre.

Il parait qu’il s’était introduit dans l’Ordre un certain relâchement, dont'la bulle de Grégoire IV, de l’an 1248 , ordonna de faire cesser les abus.

Rienard duc de Cornouailles, frère du Roi d’Angleterre Henri III, étant venu à Ptolémaïde avec une nombreuse armée, conclut un traité par lequel les chrétiens furent remis en possession de presque tous leurs biens de la Palestine; Jérusalem leur fut rendue Ton procéda à la purification des églises, et le Grand 3Iaître répandit les trésors de l’Ordre pour faire relever les murs de la ville sainte. Il mourut en 1241 , et portait : De gueules, à l’aigle échiquetée d’argent et de sable.

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PIERRE DE VILLEBRIDE.

Pierre de Villebride, élu Grand Maître en 124*1, fut témoin des événements les plus désastreux pour son, Ordres et pour les chrétiens, car, l’an 1244, les Kharismiens, peuple féroce sorti des rivages renfermés entre l’Oxus et la Iaxarte, étant entrés, à la sollicitation de No^gemeddin, Soudan d’Egypte, en Palesti rte, dirigèrent leur marche vers Jérusalem. Les habitants, à leur approche, prirent la fuite, et

HEURE DE VILLEBRIDE.

allèrent pour la plupart se réfugier à Jaffa. Ceux qui ne purent les suivre se cachèrent dans les cavernes aux environs de la ville. Les barbares, furieux de la trouver déserte en y entrant, imaginèrent un stratagème pour y rappeler les habitants et se procurer le plaisir affreux du carnage. Leurs coureurs ayant enlevé quelques enseignes des chrétiens, il les arborent sur les tours pour faire entendre que la ville avait été reprise par les Francs. Beaucoup de ces infortunés donnèrent dans le piège, et revinrent à Jérusalem ; mais à leur arrivée on fil main basse sur eux, et on en compte plus de sept mille de tout âge qui furent massacrés. De là s’étant répandus dans le pays, les Kharismiens y mettent tout à feu et à sang. Les chevaliers de l’Hôpital et du Temple ne furent pas spectateurs tranquilles de ces horreurs. S’étant joints au reste des Francs, ils marchèrent à l’ennemi, et lui livrèrent une bataille qui dura depuis le matin jusqu’à la nuit. Elle fut très-meurtrière de part et d’autre, mais les infidèles y perdirent le quadruple des chrétiens. Le jour de Saint-Luc, 1 8 octobre de la même année 1244, nouveau combat à Gazer, qui ne fut ni moins long ni moins acharné que le précédent. Les chrétiens y furent accablés par le nombre, qui surpassait de dix fois le leur. Presque tous nos gens de marque y furent pris ou tués. Du nombre de ces derniers furent les deux Grands âlaiLres de l’Hôpital et du Temple : Cecider unique magisier mililiœ tempfi et magister hospitalis , et de leurs chevaliers il n’échappa que dix-huit Templiers et seize Hospitaliers.

Les Turcs, dans la fureur qui les animait , dcmo-

2i GRANDS MAÎTRES,

lirent les temples, les tombeaux , profanèrent et arrachèrent les ornements des églises, ét dispersèrent les cendres des Rois et des Princes qui y étaient inhumés. Tel fut le sort déplorable de Jérusalem , à peine reconquise par les chréfciens !...

C’est donc à l’époque de cette funeste bataille, livrée par les chrétiens à Gazer, contre l’avis des deux Grands Maîtres du Temple et des Hospitaliers, qu’il faut fixer la mort de Pierre de Villebride, qui y combattit en héros (1244 , 1 8 octobre). Il portait pour armes : Échiqueté d’argent et de gueules.

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GUILLAUME DE CÎIATEAUNEUF.

Guillaume de Ghateacneuf , Français de nation et maréchal de l’Ordre, fut élu dans le mois d’octobre 1 244 au plus tôt, pour remplacer le Grand Maître de Villebride. L’an 1249, il alla joindre, avec ses chevaliers, le Roi saint Louis devant Damiette, avec le patriarche de Jérusalem. Il fut fait prisonnier le 5 avril 1250, au combat de la Massoure, que le comte d’Artois, contre son avis, avait engagé; on crut d’abord parmi les siens qu’il avait été tué. Lorsqu’on sut qu’il était captif, on suspendit, suivant l’usage, dit Mathieu Paris, la bulle de plomb de l’Hôpital, jusqu’à ce qu’on fut assuré de sa délivrance : Pro quo bulla hospitalis , quœ plombea est, donejc cens lare t de illius liberatione , jaxta consuetudinem hospitalis , est. suspensa [ad an. 1251 , p. 543, col. 1). ILresla près de dix-huit mois dans les fers, d’où il ne sortit qu’au moyen d’une très forte ran-