PIERRE DU PONT

Pierre du Pont ou de Ponte, Piémontais d’origine, issu des seigneurs de Lombriasc et de Casal-Gros, et Bailli de Sainte-Euphémie, en Calabre, fut élu Grand Maître à la fin d’août 1534. Le corsaire Barberousse, qui s’était rendu maître de Tunis, menaçant Tripoli qui était occupé par les chevaliers, le Grand Maître envoya de puissants secours à la place, sous la conduite du Commandeur de Grolée, Bailli de Lango. Charles-Quint, qui avait le plus grand intérêt à arrêter le cours des entreprises de Barberousse, avait assemblé une flotte à Cagliari, en Sardaigne, qui fut bientôt jointe par celle du Bailli de Grolée. Le fort de la Gouletle est emporté d’assaut par les chrétiens, en 1535, et la conquête de Tunis consommée. Le Grand Maître, après avoir fait de sages règlements pour la discipline de l’Ordre, mourut le 12 ou 18 novembre 1535; il portait : D’argent, -au sautoir de gueules.

DI DI Eli DE SAINTE-JAILLE.

Didier de Sainte-Jaille ou de Sainte-Jalle, de l’illustre et ancienne maison de Tholon en Dauphiné, Grand Prieur de Toulouse, fut élu Grand Maître le 22 novembre 1535, mais son grand âge ne lui permit pas d’arriver jusqu’à Malte; il mourut à Montpellier le 26 septembre 1536. Dans cet intervalle,

JEAN D’OMÉDÈS.

Airadin, prince deTagiora, fit une entreprise sur Tripoli, dans laquelle il échoua. Botigilla, général des galères de l’Ordre, enlève à ce prince la tour d’Alcaïde, qu’il avait fait construire vis-à-vis de cette place, pour la tenir en bride.

Jacques de Pelloquin , qui fut son lieutenant, augmenta les fortifications du château Saint-Ange et le flanqua de bastions.

Ce Grand Maître portait pour armes : De sinople, au cygne d’argent, becqué et membréd’or.

JEAN D'OMKDÈS.

Jean d’Omédès ou d’Homédès, Aragonais, Bailli de Cupse,“fut élu Grand Maître le 15 octobre 1536. Son élection fut entachée d’esprit de parti , et son administration blâmée, à cause de son inertie et des déprédations et des concussions auxquelles elle donna lieu. Sa trop grande soumission aux volontés de l’Empereur Charles-Quint rendit effectivement ce monarque trop puissant dans l’Ordre, que le Grand Maître seul devait avoir la capacité de gouverner lui-même. Quoi qu’il en soit, il s’empressa, en 1538, d’envoyer des secours à Mulei- Hascem, Roi de Tnnis, son allié, pour l’aider à conquérir Suse, en Afrique, place maritime, à neuf lieues de Tunis; la fourberie d’un renégat fit échouer l’entreprise. Les Hospitaliers prirent part à l’expédition dirigée contre Alger, en 1541 , par la flotte de l’Empereur Charles-Quint. Celte expédition fut màlheureuse, et coûta la vie à plus de

quatre-vingts chevaliers; la flotte, battue par la tempête et chassée par le feu de l’ennemi , fut obligée de rentrer à Malte dans l’état le plus pitoyable.

L’an 1546, l’Empereur Charles-Quint, dans la diète de Ratisbonne, accorde le rang de prince d’empire au Grand Prieur de l’Ordre de Malte en Allemagne. L’an 1554 , le pacha Sinan et le fameux Dragut font une descente à Malte, dont ils assiègent la capitale. Forcés de lever le siège, ils se dédommagent sur l’de deGoze, dont le chaleau se tend par la lâcheté du gouverneur nommé Galatian de Sesse. Il en fut bien puni; Sinan fit commencer le pillage par son logement même, dont on lui chargea les meubles sur ses propres épaules pour les porter aux vaisseaux des corsaires; après quoi il fut mis aux fers et embarqué sur leur flotte avec tous les habitants. De là Sinan alla faire, au mois d’août, le siège de Tripoli, qui fut défendue avec beaucoup de valeur par Gaspard V uliev. Maréchal de 1 Ordre. Mais une partie de la garnison, s’étant soulevée contre ce gouverneur, l’obligea de rendre la place par capitulation. Le Grand Maître, ennemi déclaré de Valier , le fit arrêter , et entreprit de lui faire son procès. Déjà une partie des juges était corrompue, et c’en était fait de l’honneur et de la vie de ce brave homme, sans Fillegagnon , l’un des plus fermes appuis de l’Ordre, digne neveu de l’Isle-Adam, et quelques autres chevaliers qui se récrièrent contre l’iniquité de la procédure et les trames secrètes du Grand Maître. D’Omèdes n’avait pas moins d’aversion pour Strozzi, Prieur de Capoue et général des galères. Dans la vue de le perdre, il l’engagea, quelque

CLAUDE DK LA SANGLE. ' 6f)

temps après, à tenter la conquête de Zoara, ville maritime de la province de Tripoli. Strozzi trouva moyen de s’introduire dans la place avec sa troupe. Mais obligé ensuite de l’abandonner a près avoir reçu des blessures considérables, il fit sa retraite avec toute l’habileté qu’on pouvait désirer. S’étant rembarqué avant même que ses plaies fussent entièrement fermées, il courut la Méditerranée, et devint la terreur des corsaires et des vaisseaux marchands. Des flottes entières tombèrent en sa puissance, il les conduisit dans les ports de Malte, et avec ces prises il ramena l’abondance dans l’ile. D’Omèdes, témoin de ces succès qu’il ne vit peut-être point sans jalousie, finit ses jours le 6 de septembre’ 1553. Il portait pour armes : D’or, au pin de sinople, parti de gueules, à trois tours d’argent.