ANNET DE CLERMONT-CHATTE-GESSANS

Annet de Clermont-Chatte-Gessans, issu de l’illustre maison de Clermont-Tonnerre, en France, était Bailli de Lyon, lorsqu’il fut élu d’une voix unanime Grand Maître, au mois de février 1660. Sa

belle conduite miltaire , ses vertus brillantes, lui

avaient mérité l’estime et l’affection de tous les chevaliers de son Ordre. D’anciennes blessures qu’il avait reçues au siège d’Afriea, s’étant rouvertes, il mourut le 2 juin de la même année 1660, à l’àge de soixante-treize ans; il portait pour armes : De gueules, à deux clés d’argent en sautoir, au croissant du second émail en chef.

RAPHAËL COTONER

Raphaël Coton ek, Bailli de Majorque, élu Grand Maître le 6 juin 1660. Le blocus de l’île de Candie, formé par les Turcs, devenait le grand objet des sollicitudes des princes chrétiens, qui y envoyèrent des secours considérables; le Grand Maître redoubla de zèle pour y expédier chaque année des galères montées par ses chevaliers les plus courageux et les plus redoutables, qui s’attirèrent tellement la considération et l’estime des Vénitiens, que cette république leur permit, par un décret spécial, de conserver en public leurs armoiries, sur son territoire même, privilège qui était refusé aux nationaux. Ce Grand Maître succomba dans une contagion qui régnait dans l’ile, le 20 octobre 1663, à l’âge de soixante-trois ans.

Ce fut sous son magistère, que le chevalier de Quiquéran de Beaujeu (d’une maison provençale existante encore de nos jours), commandant deux galères de l’Ordre, fut forcé par une tempête de se réfugier dans un misérable port de l’Archipel , où , investi par le capitan-pacha Mazamamès qui com-

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mandait trente vaissaux , il fut fait prisonnier après la défense la plus intrépide, et ayant perdu les trois quarts de son équipage. On le renferma au château des sept tours, et ce fut en vain que Louis XIV le fit réclamer par les Vénitiens, tant les Turcs redoutaient l’habileté et le courage de ce valeureux chevalier. Il serait mort dans les fers, si son neveu Jacques de Quiquéran, âgé de 22 ans, n’était parvenu à le délivrer.

Raphad Cotoner portait pour armes : D’or, à la fleur de cotonier de sinople.

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NICOLAS COTONER

Nicolas Cotoner, frère du précédent, était aussi Bailli de Majorque, lorsqu’il lui succéda dans la grande maîtrise en octobre 1663, par les suffrages unanimes des chevaliers électeurs. La guerre continuait toujours entre les Vénitiens et les Turcs, à l’occasion de l’ile de Candie , et Louis XIV, en 1 664 , avait envoyé une flotte sur la côte d’Afrique, pour y bâtir un fort qui put contenir les corsaires qui infest*ient la Méditerranée. Les galères de Malte se joignirent à cette expédition; mais les efforts des Français demeurèrent sans fruit; tous les ouvrages entrepris par eux furent ruinés par les Maures , qui forcèrent leur flotte à la retraite. Quelques années après (1 669), leduc de Beaufort, fils de César de Vendôme et petit-fils naturel de Henri IV, arriva au secours de Candie, défendue parles Vénitiens et assiégée par les Turcs. Ce prince se signala par des

prodiges ^de valeur qui le lirent autant redouter qu’admirer par l’armée ottomane; mais il fut tué dans une sortie qu’il fit le 25 juin, sans qu’on eut pu jamais retrouver son corps. Plusieurs galères de Malte s’étaient jointes à cette expédition, dont le fatal résultat fut la perte de Candie pour les Vénitiens et la chrétienté, après vingt ans de blocus et vingt-neuf mois de siège.

On cite parmi les chevaliers qui firent des actes d’héroïsme sous ce magistère, MM. de Téméricourt, de Damville, d’Hocquincourt, de Grille, etc.

Le Grand Maître après avoir fait construire les fortifications les plus formidables à Malle, eut la douleur de voir succéder dans son île, à la peste, une cruelle famine; il descendit au tombeau le 20 avril 1680, âgé de soixante-treize ans. Il portait pour armes : D’or, à la fleur de cotonier de sinople.