ADRIEN DE WIGNACOURT

Adrien de Wignacourt, neveu de l’ancien Grand Maître Alof de Wignacourt, était grand trésorier de l’Ordre , lors de son élection , vers la fin de juillet 1690. Il s’occupa à faire bâtir un magnifique arsenal destiné à la construction des galères ; il fit également établir des fortifications pour mettre le canal de Goze à l’abri de toute attaque. Les galères de l’Ordre secondaient toujours les Vénitiens devant Candie, et formèrent en 1692 le siège de la Canée , qu’elles furent néanmoins obligées de lever à cause des rigueurs de l’hiver. Un horrible tremblement de terre se manifesta le 12 janvier 1693 , et plusieurs édifices en furent renversés à Malte. La ville d’Agosla , en Sicile , fut entièrement ruinée. Le Grand Maître donna tous ses soins à faire réparer les désastres causés à Malte par ce funeste événement. L’amiral de l’Ordre, comte de Thum, s’empara de l’ile de Scio, en 1696. Le Grand Maître prit singulièrement à cœur de terminer les différends qui, depuis quarante ans, existaient entre la république de ôênes et les chevaliers de Malte; différends qui avaient été la cause de l’exclusion des Génois, de l’honneur d’être admis dans l’Ordre. Mais la réconciliation opérée par Adrien de Wignacourt amena un grand nombre de gent ilshommes génois, qui sollicitèrent d’être admis dans l’Ordre. Le Grand Maître mourut le 4 février 1697, âgé de soixante-

RAIMOND PERRELOS. 87

dix-neuf ans; il portait : D’argent, à trois fleurs de lis , au pied nourri de gueules.

RAYMOND PERRELOS.

Raymond Perrelos ou Périllos, Aragonais, Bailli de Négrepont, fut élu Grand Maître au mois de février 1697. Depuis longtemps l’Ordre de Malle , se contentant d’entretenir une escadre de galères, avait cessé d’avoir des vaisseaux de guerre. Le nouveau Grand Maître donna ses soins pour en faire construire. Le chevalier de Saint-Pierre, de Normandie, capitaine d’un vaisseau du Roi de France, fut chargé de présider à l’exécution de cette entreprise. Cette augmentation demarine rendit la Religion beaucoup plus redoutable auxcorsaires. Les galèresde l’Ordre tinrent la mer depuis 1706 jusqu’en 1720, avec les plus grands succès, et l’on cite avec éloge les noms du Bailli de Cintray, du Commandeur de Langon, surnommé la Terreur des infidèles, et des chevaliers de Villeneuve-Trans, de Ricard, de Beuseville, qui se signalèrent dans plusieurs expéditions. La flotte de l’Ordre seconda puissamment lesVénitienscontre les Turcs, et les avantages qu’elle obtint forcèrent le sultan à signer la paix avec Venise en 1718. Mais les chevaliers en furent exclus et continuèrent toujours à inquiéter les musulmans dans l’Archipel.

Les avantages remportés par lés chevaliers dans ces diverses campagnes , avaient rendu la cour du Grand Maître des plus brillantes; on y comptait quinze cents chevaliers, parmi lesquels plusieurs

officiers généraux des diverses puissances européennes, un grand nombre de colonels, lieutenantscolonels et officiers supérieurs d’un mérite distingué.

On dut à sa générosité d’avoir fait construire à ses frais les vaisseaux le Saint- Raymond , le Saint- Joseph et le Saint-F incent. Il mourut le 10 janvier 1720, dans sa quatre-vingt-quatrième année, et portait pour armes : D’or, à trois poires de sable.