DES DAMES CHANOINESSES
réfugièrent, vers 1180, en Angleterre, où le Roi Henri II les réunit dans le couvent de Baukland, où elles demeurèrent jusqu’au règne d’Henri VIII; les autres furent se fixer à Sixène, en Espagne, entre Sarragosse et Lérida, sous la prolection de la Reine Sanche, fille d’Alphonse II, Roi d’Aragon. Elles obtinrent, en 1 193, une bulle de confirmation du Pape Clément III. Leur église était desservie par dix prêtres et un Prieur. La supérieure assistait aux chapitres provinciaux de l’Ordre (en Aragon), et y avait voix et séance après le châtelain d’Emposte, qui était le dignitaire de l’Ordre le plus élevé dans ce royaume. La Reine Sanche, devenue veuve, se retira avec la princesse sa fille dans ce monastère, et elles prirent l’habit avec d’autres princesses du sang royal. Blanche, fille de Jacques II, Roi d’Aragon, y prit également l’habit et eu fut supérieure.
Ces Dames portaient sur leur robe noire la croix de l’Ordre en toile blanche, et la Prieure était décorée de la grande croix , qu’elle portait en sautoir.
Les Dames d’Aragon et de Catalogne qui entraient dans cette maison, devaient être d’une race si illustre et si ancienne, qu’il ne fut pas nécessaire de faire preuves de noblesse. Les autres les faisaient à la manière des chevaliers. Quant ces Dames étaient au chœur, elles portaient de grands manteaux, et un sceptre d’argent à la main. La Prieure conférait tous les bénéfices de ses terres et donnait l’habit d’obéissance à tous les prêtres. Ellevisitailses terres avec les Dames ses assistantes. ' llist. des Ordres , tome n, page 354.)
216 DES DAMES CHANOINESSES Uneautremaisonde cet Ordre fut fondée, en 1212, à Algaire , dans la Catalogne, par les donations de dona Saurina de Jorba et d’Etta de Ségardia , Dames de cette province; il fallait également faire preuves de noblesse pour y être admises.
Dans la suite, en 1370, cinq nobles Florentines jetèrent les fondements d’un monastère de cet Ordre, sous le nom de Saint-J ’oannin. Le Grand Maître Caracciolo, ou Jean Fernandez de Éredia, après avoir fondé cette maison à Florence, leur donna l’hôpital de Saint-Niccdas, avec les biens et les droits qui en dépendaient. Perette Andrée Viviani fut élue pour première Abbesse et Commatidatrice de cette maison.
Isabelle de Léon, qui descendait d’une des plus illustres maisons de l’Andalousie, résolut de fonder dans la ville de Séville un couvent de Cordelières sous la règle et l’habit de Saint-Jean de Jérusalem. Elle en obtint la permission du Grand Maître d’Aubusson, et fut nommée Prieure du couvent, dont elle était la fondatrice.
Une autre Isabelle Fernandès établit en Portugal un monastère du même Ordre dans la ville d’Evora. L’infant don Louis, perpétuel administrateur du prieuré du Portugal, érigea une autre maison des mêmes chevalières à Flor-de-Roses, en la ville d’Estremos.
On vit encore de semblables établissements à CdfSpe en Espagne , à Évora en Portugal , à Vérone , àVVenise, à Pise, etc. Enfin ces vénérables filles se faisaient un’devoir de Faire fleurir partout la piété, la charité et toutes les vertus chrétiennes. Elles
avaient aussi un établissement à Malte, mais les établissements lés plus importants pour la France furent les suivants :
Chanoinesscs de Beaulieu.
La maison de Relver ou Beaulieu, qui, dans son origine, n’était qu’un hôpital fondé par les seigneurs de la maison de Themines vers l’an 1220, dans le Quercy, entre Figéac et Rocamadour, en faveur des pauvres et des pèlerins qui y passaient pour aller à la Terre'Sainte. En 1259, un seigneur de Thémines appelé Guibert, et Àigline sa femme,’ donnèrent à l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem cette maison avec tous les biens qui y élaieqt attachés. Cette donation fut acceptée de la part de l’Ordre par frère Pierre Gérard, Commandeur des maisons de Quercy, et frère Féraud de Barras, Grand Commandeur des maisons du côté de la mer, ainsi que porte le titre de cette donation : ce qui se doit entendre apparemment de la première dignité de l’Ordre après la grande maîtrise, et attachée par préférence à la Langue de Provence. Ce fut dans le chapitre de la Tronquière, en 1298, que Guillaume de Villaret, devenu Grand Maître, donna l’habit et la croix de l’Ordre à plusieurs filles de qualité qui s’étaient dévouées dans cet hôpital à$i service des pauvres, et il y établit pour Prieure Aigline de Thémines, fille des fondateurs. Ce Grand Maître soumit cette maison à la visite du Grand Prieur de Saint-Gilles, et fit plusieurs autres règlements, auxquels Aigline et quatre autres Dames députées de la commuuauté, et qui s’étaient ren-
218 DES DAMES CHANOINESSES dues à la Tronquière, se soumirent : ce qui fut depuis ratifié dans une assemblée particulière de leur chapitre.
Cette première Supérieure appela dans son monastère les demoiselles des familles nobles les plus considérables de la province, et les engagea à la seconder dans ses travaux pour les pauvres, les infirmes, les malades et les pèlerins qui y accouraient de toutes parts. Dans la suite, ces religieuses se formèrent en plusieurs classes : 1° celle des sœurs de justice , qui faisaient les mêmes preuves de noblesse que celles des chevaliers de Malte; 2° celle des sœurs et office, et 3° celle des sœurs converses. La profession ne se faisait qu’à l’âge de dix-huit ans.
La Prieure de Beaulieu était Grande Prieure pcrpéhièlle de toutes les maisons de filles de l’Ordre en France; elle était élue par la communauté et choisie parmi les sœurs de justice : son élection devait être confirmée par le Grand Prieur de Saint- Gilles. Les autres monastères payaient une redevance annuelle à celui-ci, comme chef d’ordre. La Grande Prieure portait sur Ta poitrine et sur le côté gauche de son manteau, la grande croix de toile blanche; les chanoinesses de justice en portaient une d’or sur la poitrine; les autres religieuses en pôrtaientune pluspetitede toile blanchesur le cœur.
Le couvent de Fieux y fut réuni dans la suite. Sainte Flore, de la maison de Villeneuve, y fut religieuse, ainsi que la bienheureuse Galiolte de Gourdon de Genouillac de Vaillac, d’une des plus illustres maisons du Quercy. Celte dernière avait pris l’habit sous le nom de sœur sainte Anne; elle
devint Prieure de la maison , et entreprit, à l’âge de vingt-cinq ans, la réforme des Dames de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, en France, et donna à ses religieuses l’exemple de la plus noble et de la plus ferme résignation. Elle mourut le 25 juin 1618, en odeur de sainteté.
Les ’chanoinesses de cette maison, en 1787, étaient : Mesdames
Françoise de Javon de Baroncelli , Grande Prieure et Grand-Croix de l’Ordre;
Jeanne de la Filolie de la Rémondie, Sous-Prieure ;
Catherine d’Anteroche;
Hélène de Fontanges;
Françoise d’Estresses de Lansac ;
Antoinette-Eléonore de la Garde de Saignes;
Françoise de la Garde de Saint-Denis ;
Magdeleine-Thérèse de Goudin de Pauliac;
Anne-Françoise Gardiés de Grégoire de Saint- Rome;
Magdeleine de Sartiges;
Marguerite de Vassal de Saint-Gily;
Jeanne de Bidérend-Saint-Cyrq;
Pétronille de Dordaygue de Cazideroque;
Claire de Dordaygue de Cazideroque;
Cécile de Vassal de Saint-Gily, cadette;
Elisabeth-Marie de Sartiges ;
Marguerite de Sartiges de la Prade;
Marie de Sartiges de Lassagne;
Magdeleine du Péret.
