VIE DE PENITENCE

Le Cistercien n'est pas seulement l’homme de la prière, il est aussi l’homme de l’expiation.

La vie commune, je silence, le travail corporel sont déjà pour lui des occasions de se mortifier. Mais cela ne lui suffit pas. Il faut qu’il crucifie son corps par une abstinence perpétuelle et un jeûne qui n'embrasse pas moins de six mois de l’année. L'usage de la viande n’est permis qu'aux malades et à ceux qui sont d’une santé débile. Le régime de la Trappe est donc le régime végétal reconnu, du reste, par les sommités médicales comme très favorable à la santé.

Depuis Pâques jusqu’au 14 septembre, la Règle accorde deux repas par jour, et, en outre, le matiu, une légère réfection connue dans le langage monastique sous le nom de mixte. Les jeûnes commencent le 14 septembre et durent jusqu’à Pâques. Pendant cette période de temps, le repas du soir est remplacé par une simple collation, et le mixte par un frustulum, qui consiste en deux onces de pain avec un peu de boisson.

A l’abstinence et au jeûne il faut ajouter la pénitence du somimeil pris tout habillé, sur une paillasse piquée et dans un dortoir commun. Il est de sept heures consécutives en hiver, et de six heures en été: mais, alors, une heure de sieste est accordée dans la journée, après le dîner.

î Telle est, dans ses grandes lignes, la vie cister-

cienne. C’est un régime plein de rigueur, mais aussi plein de vigueur pour le corps aussi bien que pour l’âme, comme le dit le vénérable Chartreux que nous aimons à‘citer. Les travaux manuels, les veilles, le jeûne, l’abstinence, toutes ces austérités habituent le corps à ne pas s’endormir dans des jouissances inutiles et souvent dangereuses. D'autre part, la correc. tion fraternelle qui existe chez les Cisterciens com-

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me dans presque tous les Ordres et Congrégations, et qui consiste en des accusations ou proclamations fai. tes au chapitre des fautes extérieures commises contre la Règle ou les usages de la maison; les humiliations, la dépendance absolue de l’obéissance, tout cela habitue l’âme à se détacher d'elle-même et à s’attacher à Dieu. Le religieux peut ainsi expier beau- Coup pour lui-même et aussi beaucoup pour le monde, car il est le ministre par excellence de la fonction sociale de l’expiation, comme il l’est de celle de la prière. C'est ce qui faisait dire à saint Eloi écrivant aux religieux de Salignac: “Moi, votre suppliant, à la vue de la masse de mes péchés, et dans l'espoir d’en être délivré par Dieu, je viens vous donner peu de chose pour beaucoup, de la terre en échange du ciel, ce qui passe pour ce qui est éternel.”

F. M. Gildas, ptre, O. C. R.