DU LA€ DES DEUX-MONTAGYES

la deuxième cause de relâchement signalée plus haut chez les Clunisiens.

Cluny avait introduit dans l'Ordre monastique la confédération de tous les monastères entre eux; mais la centralisation à outrance, telle qu’elle existait chez les moines noirs, en remettant à la gestion et à la direction d’un seul homme, l'abbé de Cluny, dont l’autoxité était sans contrôle, le gouvernement d’un nombre considérable de maisons, rendait difficile, pour ne pas dire impossible, le maintien de l’observance exacte de la Règle sur tous les points de l'Ordre. Il n’en serait pas de même à Citeaux. S. Etienae résolut de rattacher par des lies d’une dépendance mutuelle toutes les maisons issues de la sienne et de créer une hiérarchie de pouvoirs subordonnés les uns aux autres, afin d'établir entre elles une surveillance nécessaire au maintien de la discipline. De par la Charte de Charité, loi fondamentale de l'Ordre, chaque abbé, tout en gardant intacte son autorité et sa juridiction sur ses sujets, était renC : participant à l'autorité souveraine qui résidait, nm: pas dans un seul, maïs dans tous les abbés réunis en assemblée sous le nom de Chapitre général. Le législateur créait, en outre, un système de paternité et de filia. tion fondé sur la génération spirituelle, avec des lois qui agrandissaient encore. la juridiction de chaque abbé-père en l’étendant sur ses maïsons-filles: et. pour que la maison de Ciîteaux, mère de toutes les autres, ne fût pas elle-même sans supérieurs et ne pût échapper à ce, système de surveilianes générale, z Etienne établissait pour elle une paternité fictive ct de pure attribution, confiée aux .abbés de ses quatre premières filles... De cette façon, la surveillance était universelle, fermait la porte à tous les abus dr pouvoir et enlevait tout prétexte au relâchement. (1!

Une des gloires, et non la moindre -du troisième abbé de Cîteaux, fut d’avoir su distinguer parmi les moines qui entrèrent dans le nouveau monastère Cenn

(1) Cf. Annales d’Aigubelle. Tom. I, pp. 188 co: suiv.

lui qui devait bientôt personnifier l'Ordre. No‘: avons nommé saint Bernard, Saint Bernard fonda teur et premier abbé de Clairvaux, a été l’incarnation même de la pensée cistercienne dans ce qu’elle avait de grand et de noble. Il fut le propagateur de ja discipline de Cîiteaux, en même temps qu’il exerça sur l'Eglise entière et la société civile une action qu n'eu'. pas d'’égale en son siècle. À sa mort, en 1153, l'Ordre comptait déjà 343 abbayes répandues dans toutes les contrées de l’Europe.