L EXPANSION DE L ORDRE EN FRANCE. IOI

Quant aux couvents de l'Ile-de-France et de Champagne, ils se groupèrent naturellement autour de Cerfroid, leur berceau mystérieux. Ce n'est que trente ans après la naissance de l'ordre que devait être fondé le couvent de Paris, le véritable arbitre des destinées trinitaires, simplement parce qu'il était dans la capitale de la France.

Les couvents du Nord sont séparés de ceux du Midi par un immense vide, qui ne fut jamais comblé, entre Arles et Troves, par exemple' (Lyon ne vint entre deux qu'en i65q), de même qu'entre Toulouse et Tours. Cette division bizarre devait amener tôt ou tard la disjonction entre ces deux groupes de couvents français, si inégaux d'importance et si étrangers l'un à l'autre. Le résultat le plus clair est le désintéressement des Trinitaires du Midi vis-à-vis du gouvernement d'un ordre qui avait son centre à Paris. Aussi, nous sommes dans l'ignorance complète de l'histoire des provinces trinitaires du Midi'avant le dix-septième siècle, au point que nous ne savons pas si le Languedoc et la Provence étaient séparés ou ne faisaient qu'une seule province, ce qui est plus probable. Le Midi vécut d'une vie à part, et il ne devait prendre quelque importance que le jour où il serait poussé par les religieux d'Espagne à l'assaut des privilèges des Trinitaires du Nord. La cohésion de ces derniers fut la justification du privilège des « quatre provinces ».

Les couvents du Midi sont dans des villes, ceux du Nord sont surtout à la campagne. Peut-être le Midi avait-il des villes plus florissantes que le Nord, mais ce n'est évîdem-

l 'ordre sont antérieures à celles de Claude Rallc et même plus intéres-

i. A part Notre-Dame de Limon, prés Saînt-Symphorien-d'Ozoa (Isère), qui ne fut qu'uu prieuré.

ment pas par hasard que presque tous les couvents méridionaux sont dans des villes connues (Marseille, Arles, Montpellier, Narbonne, Toulouse, Castres). Les couvents de moindre importance, comme Tarascon, Digne, Lambesc (Rouchesdu-Rhône), Beaucaire, Limoux, Mirepoix, Cordes (Tarn), Sainl-Gaudens, Orlhez sont au moins dans des petites villes. Ceux de Terraube (Gers), de Lorgnes (Var), de La Mothe-du- Caire (Hautes-Alpes) et de Saint-La urent-de-Médoc font seuls exception, et encore, il n'est pas difficile de les retrouver sur une carte. Dans la seconde floraison trinitaire, au dix-septième siècle, nos religieux du Midi durent se contenter, en Provence, de prendre place dans de petits bourgs, qui sont aujourd'hui, pour la plupart, de simples chefs-lieux de canton.

Dans le Nord , au contraire , les couvents sont en des lieux si inconnus que leur place se voit à peine sur la carte. Il faut souvent avoir recours aux Dictionnaires topographiques des départements , et encore un nom est-il resté introuvable, celui de Belleau, dans le Poitou '. Qui saurait dire du premier coup où est Cerfroîd, le chef d'ordre? Qui pourrait identifier facilement Templeux, Rouvray, le Fay, Silvelle, la Gloire-Dieu, la Poultière? Ce sont de simples hameaux, maintenant des lieux-dits, dont les noms ne se retrouvent plus. Une difficulté pour les identifier réside dans les noms liturgiques d'origine populaire , qui ne permettent guère de reconnaître par exemple Soudé-Sainte-Croix dans Forts tteffalis, La Villeneuve (près Chelles) dans f/onor Dei, Silvelle dans Forts Jesa.

Même quand les Trinitaires ont leurs couvents dans des

i. C'eal sans doute dans la paroisse de Mazeuil (Vienne), dont un Trinitaire étsil curé au dix-huitième siècle.