INSTITUTION DES RÉFORMÉS ET DES DÉCHAUSSES

Cerfroid (8 septembre i58o), et revinrent à Pontoîse, d'où les chanoines de Saint-Mellqn voulurent les expulser. Après un court séjour dans l'ermitage de Sainle-Barbe de Croîsset, près Rouen, ils furent définitivement reçus à Pontoîse, en vertu d'un arrêt du Parlement de Paris (5 septembre i58î)'. Cet humble couvent figure dans la liste donnée à la suite des Statuts édités en i586; mais, isolée, en butte à l'indifférence générale, la nouvelle Congrégation était menacée de s'éteindre quand il lui arriva d'Espagne un secours inattendu.

L'exemple des Trinitaires Réformés, ou plutôt un besoin d'austérité qui existait partout à cette époque dans l'Eglise (c'est alors que sont fondés les Carmes Déchaussés par saint Jean de la Croix), suscita un véritable apôtre dans la personne de Jean-Baptiste de la Conception9. Longtemps Trinitaire Chaussé, il s'indignait de voir oublié aussitôt qu'émis un vœu du chapitre général, tenu à Vallailolid en i5q4, pour l'établissement de deux ou trois couvents par province où la règle primitive serait observée au pied de la lettre ; les supérieurs de l'ordre déclaraient n'avoir émis ce vœu que pour faire plaisir au roi d'Espagne. Ayant conquis à ses desseins le marquis de Santa Cruz, Jean-Baptiste de la Conception put fonder, grâce à lui., un couvent de Réformés à Valdepenas ( 1 597), et fil confirmer à Rome l'érection d'une nouvelle congrégation de Déchaussés Réformés (20 août 1599). Quel que fût l'avantage de cette austérité, un fait était certain : l'ordre était coupé en deux branches (je dis en deux, car les Déchaussés seuls observèrent en fait la règle primitive).

La jalousie des Trinitaires Chaussés fut d'autant plus vive que c'étaient les Franciscains et les Carmes Déchaussés qui

1. Ma. de Marseille lau, f»< 227-339. (Arch. nat., S /|s6g».) 3. Sea œuvre» ont été imprimées à Rome en i83i-i83a.

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étaient les surveillants de la nouvelle congrégation. Quelques religieux espagnols vinrent, une nuit, à Vaidepenas pour tuer l'apôtre, mais se contentèrent de ligotter Jean-Baptiste de la Conception et de voler 5oo réaux. Malgré tous les efforts de leurs adversaires, les Trimtaires Déchaussés acquirent, en sept ans, huit couvents, formèrent une province et furent exemptés, en 1606, de la juridiction des Pères Chaussés, sauf de celle du ministre général.

Les Triiiilnires de France se répandirent en injures contre ceux qui « avaient quitté ce noble ornement de la chaussure », qui avaient adopté la croix droite au lieu de la croix patlée, etc. En réalité, jaloux de ces intrus, dont l'austérité constituait un blâme peu déguisé de leur propre relâchement, ils n'étaient pas fâchés de les trouver en défaut sur quelques points secondaires de discipline.

Ce n'était plus Bernard Domiuici qui allait avoir à souffrir du démembrement de son ordre : il était mort en 1597 et avait eu pour successeur, le 18 avril 1598, ce même François Petit qu'il avait autrefois si fort maltraité.

Les Déchaussés espagnols n'entrèrent pas en conflit avec le général français : au contraire, tout se passa en dehors de ce dernier. C'était d'autant plus naturel que le général n'observait pas la même règle que ces nouveaux religieux. Seulement, l'instinct de l'imitation devait amener les religieux de Provence, qui supportaient depuis longtemps une sujétion sans aucune compensation, à s'émanciper de l'autorité des provinces du Nord et, en réalité, des Mathurins de Paris, qui, fortement appuyés par le roi, avaient repris la haute main sur le gouvernement de l'ordre.

François Petit, n'étant encore que ministre des Mathurins, avait, en effet, rendu plus d'un service à Henri IV : « Qui ne