CHAPITRE XII

Louis Petit et les Réformés, de 1620 à 1635.

En i6i5, nous l'avons vu, les religieux de Pontoise avaient cherché à s'allier avec les Déchaussés, qui venaient d'acquérir à Rome le couvent de Saint-Denis; Louis Petit avait su empêcher la réalisation de ce projet. Or, lorsque les Déchaussés vinrent dans le Midi pour y fonder des couvents, ils rencontrèrent l'hostilité des Réformés. Quand on voit comment ceux-ci se conduisirent avec les Déchaussés, on est tenté d'excuser jusqu'à un certain point Louis Petit pour ses persécutions contre ces mêmes Réformés. Cette polémique fut pour eux une cause d'affaiblissement et nous force à leur retirer une part de notre sympathie. La raison du mécontentement était «ne question de personnes : un ancien Réformé, Jérôme Hélie, trouvant que l'austérité était insuffisante dans sa congrégation, « s'était déchaussé » et était devenu le P. Jérôme du Saint-Sacrement. Le P. Médéric de l'Incarnation , qui fut ministre du couvent des Déchaussés d'Aix, étant dans le même ' cas, fut aussi considéré comme un transfuge.

Les Déchaussés, visant à s'étendre partout à la fois, fondèrent vers 1618 des couvents à Montpellier , abandonné depuis i56a, et à Aix; dans le Nord, ils réformèrent ceux de Châleaubriant et de Lisieux , où ils ne restèrent pas long-

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LOUIS PETIT ET LES REFORMÉS (l6aO-l635). 2^7

temps. Leur établissement de Montpellier ne dura pas; le ministre, le P. Damase de Sainte-Madeleine, promit d'écrire à Rome et de se conformer en habit aux Religieux Réformés (9 octobre 1620 ').

Poursuivant le cours de ses succès, Pierre Dagneaux, l'initiateur de la réforme marseillaise, voulut la porter aussi dans le Languedoc. Le couvent de Narbonne fut réformé, le 6 septembre 1631, par Bernard Rabion, provincial3.

Les Réformés voulurent eu vain, le i3 octobre i6a5, visiter l'hospice de Saint-Laurent d'Aix, fondé par les Déchaussés. Ceux-ci refusèrent, car les Réformés n'avaient aucun droit de porter ce nom, d'autant plus qu'ils n'observaient pas la règle primitive. Malgré toutes les instances des Réformés auprès du cardinal-protecteur pour obtenir l'expulsion de leurs adversaires, celui-ci déclara finalement, le i£ janvier 1639, que sa volonté formelle était qu'il fut sursis à la poursuite de tout procès introduit par les Réformés contre les Déchaussés.

Cette même année, la campagne de réforme du Languedoc continua , non sans troubles. La situation des couvents y était déplorable. A Limon x. les religieux avaient séquestré leur ministre et voulaient le laisser mourir de faim! A Toulouse, le visiteur Honoré Arnaud se plaignit d'avoir été menacé de voies de fait par des religieux désobéissants qui n'avaient pas voulu se rendre au chapitre conventuel, et il dut demander l'appui du vicaire général de Toulouse pour les faire expulser. A Sainl-Gaudens , les religieux anciens s'étaient barricadés, et il fallut entrer dans leurs chambres par les fenêtres. La Réforme s'étendit encore A Orthez et à Castres : tout le Midi y demeura soumis. Le Languedoc adopta