CHAPITRE XV

Les quatre Provinces de 1655 à 1688'.

Cette période de trente ans, de même que la précédente, a vu paraître beaucoup de factums. Mai» un changement de ton: très notable se remarque dans les plus récents. La lutte des; Trinitaires contre le pape ou plutôt contre les Trinitaires espagnols, appuyés par la cour de Rome, est vive, mais courtoise; au lieu d'injurier leurs adversaires, les Trinitaires citent des faits ' et produisent des actes, peu probants 'parfois, qu'ils interprètent dans le sens de leurs prétentions.

Le 4 décembre i654, Antoine Basire, ministre de Chàlons et cuatos, avait lancé la convocation au chapitre général du a5 avril i655, mandant au prieur de Cerfroid de préparer ce qu'il fallait pour les hommes et pour les chevaux, puisqu'il y avait des revenus destinés à couvrir ces dépenses. Pierre Mercier, en faveur de qui Claude Ralle avait résigné la

i. Les deux mémoires du manuscrit français iri6g8 (fo< io3-ia5) delà Bibliothèque Nationale sont écrits en 1688, au moment de 1b cassation à Rome de l'élection du P. Teissier. Le premier est l'œuvre d'un esprit pondéré sana doute du P. Joseph Monier, procureur général de l'ordre en cour Rome, quJ esl P°ur 'e* quatre provinces un ami éclairé et qui donne bien des défaite que le second auteur, violent gallican, a volontairement passés tons sîlenoe. L'"* liasse des Trinitaires de Marseille raconte en détail ces . fyjta et prouve que la politique a tout gâté dans celte affaire.

a64 l'ordre français des tributaires.

miDistrerie de Paris, avait été élu par trente-cinq voix contre quinze à Antoine Basire1. Il était apte à terminer les luttes avec les Réformés, auxquelles il n'avait pas pris part personnellement, et nous avons vu qu'il s'en tira fort bien.

Son premier soin fut de faire confirmer son élection par le pape Alexandre VII, dont il recul un bref1 (2 juin i655) qui, pour un observateur clairvoyant, ne pouvait constituer une grande sauvegarde. Le pape, en effet, laisse à l'exposant toute la responsabilité de ses assertions : ta qui, ut asseris, canonice, modo et forma a quadringentis annis, usitalis, absque ulla interrapttone, ... eteclus es. Les quatre provinces eussent eu tort d'être trop rassurées; la formule implique que, si le pape découvre que l'usage ancien a été différent de ce qu'a exposé Pierre Mercier, il n'accordera pas sa confirmation au successeur de celui-ci.

Tout n'était pas fini, car, à la fin de l'année i655, Pierre Mercier reçut une convocation pour le chapitre général, qui devait se tenir à Rome en i656, avec la composition annoncée dans te bref de confirmation de Claude Ralle. Outre le procureur général et les définiteurs, il ne devait y avoir dans ce chapitre que trente-trois membres, dont seulement dix représentants des quatre provinces. On comprend la stupéfaction de celles-ci en recevant cette convocation. Elles obtinrent l'arrêt du 20 avril i656, interdisant aux Trinilaires de France de se rendre à Rome , « sous peine d'être punis comme traîtres à Sa Majesté ». Pareilles défenses furent signifiées

1, Il était âgé divquuraute ans k peine. En i638, il demeurait à Chalous, chez les Trinilaires, et étudiait la philosophie nu collège des Jésuites; le couveul de Fontainebleau, dont il était proféa, payait pour lui qusrantecinq écus par an. Depuis, il avait été ministre de Soudé. {Bibliothèque Sainte- Ueneviève, ma. 3i44< f* 2o3 va.)