Pane que Cerfroid était daos la province de France

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le général, qui avait refusé de nommer un vicaire général des Pays-Bas. En 1774» le Conseil de Bradant, véritable initiateur du mouvement, disait : « L'obstination du général ajoute . aux raisons de le dépouiller de sa supériorité sur les religieux sujets de Sa Majesté1. » Le 8 novembre 1776, le ministre d'Orival avait reçu du général une commission pour lever dans les Pays-Bas les deniers des confréries et les lui envoyer. Le Conseil lui interdit celte levée, déclarant que l'ordre était totalement dégénéré, tombait de lai-même et tendait à sa fin. Les commissaires imposés, pour les élections de ministre, par les nouvelles constitutions exaspéraient surtout le Conseil; il était peu au courant, d'ailleurs, de la discipline monastique, puisqu'il déduisait du fait qu'un ministre était chargé de visiter un couvent une preuve que ce couvent était mal administré I Pendant quelque temps cependant, tout alla bien, puisqu'un édit du 28 novembre «78k ordonna la tenue, de quatre en quatre ans, d'une assemblée générale des Trinitaires des Pays-Bas. La première (et la seule) eut lieu à Orival le 2") avril 1783.

Le 17 mars 1783, un édit de Joseph II supprima les Trinitaires, tant en Autriche qu'aux Pays-Bas. Des instructions détaillées furent données au commissaire chargé de veiller à la suppression du couvent de Bastogne (3 juillet 1783) que je prends pour exemple.

Arrivé au couvent, il fera sonner la cloche, assemblera la comunauté et lira le décret de suppression. 11 demandera aux religieux de déclarer, dans les huit jours, si leur projet est de se retirer dans un autre couvent de l'ordre ou de vivre en prêtres séculiers. Il les préviendra que l'intention de Sa Ma-

1. Arcb. du royaume à Bruxelles, nouveau Conseil privé, 11° \\-t-t.

3o4 L'ORDRE FRANÇAIS DES TRIMTAJRES.

jesté est de favoriser l'instruction de la jeunesse et que ceux qui s'y adonneront peuvent compter sur toute sa bienveil- ' lance. Le commissaire prendra les inventaires généraux de ta maison et laissera à chaque religieux ce qui lui revient en particulier. Il enverra au Conseil la liste de ces individus.

La pension, de 210 florins pour ceux qui se retireront dans un couvent d'un autre ordre, de 4ao pour ceux qui s'adonneront à l'éducation de la jeunesse, s'élèvera à 700 florins pour le supérieur inamovible, à 800 même s'il a dépassé Page de soixante ans. Tout pensionné recevra, de plus, 100 florins, afin de se pourvoir du nécessaire jusqu'à l'échéance du premier trimestre de sa pension, plus un habillement complet et décent. Les profès qui désireraient être relevés de leurs vœux s'adresseront à leurs évèqucs diocésains. Un laïque intelligent, d'un caractère « doux et humain », sera économe provisoire dans chaque maison,'.

Les cures desservies par les religieux de l'ordre resteront à leurs desservants, mais, au fur et à mesure de l'extinction, seront conférées à des prêtres séculiers désignés par la voie du concours.

Les couvents des Pays-Bas ayant été ainsi supprimés, on liquida les pensions des religieux et on nomma des administrateurs de ces biens, souvent le curé du pays. De 1784 à 1790, la plupart des pièces relatives à ces couvents ont été recueillies dans des dossiers formés par province1. Il ne s'agit souvent que de baux dont le renouvellement est accordé

1. A la suite de ces suppressions, les biens que possédaient CD France ces couvents des Pays-Bas furent confisqués par le gouvernement de Louis XVI. Cela permit au moins aux économes de refuser aux couvents français le paiement des cens qu'ils percevaient aux Pays-Bas.

2- En France, les temps troubles de la Révolution empêchèrent de former une semblable collection.

LE P. CHAUVIER, DERNIER GÉNÉRAL DE L'ORDRE EN FRANCE. (BIW. nrtlottle, «oïl. Flenrj [déport. Aima], C M.)

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ou refusé, de secours, réclamés soit par les « individus » dispersés, soit par des particuliers qui les ont recueillis et soignés pendant leurs maladies. Les pièces les plus curieuses se rapportent aux ornements d'église et aux reliques ; l'autorité ecclésiastique ne permettant point de les mettre en vente, elles sont cédées aux églises paroissiales, avec des tableaux trinitaires ; à Audregnies, se rencontre une relique de saint Roch.

Le sort de ces couvents dut émouvoir le P, Chauvier et lui donner de tristes pressentiments. De l'édit de Joseph II a la réunion des Etats Généraux, il ne s'écoula que six ans. L'ordre militaire jeta alors un vif éclat, grâce à la rédemption de 1785, opérée de concert avec l'ordre de la Merci, une des plus nombreuses qu'on eut vues, en France du moins, car il y eut trois cent treize esclaves rachetés. Le général ne pouvait cependant se faire beaucoup d'illusions, le changement de constitutions n'ayant pu modifier l'esprit des religieux : le P. Delarue n'était pas isolé, et un Trinitaire de Douai, Henry-Joseph Laurens, auteur d'ouvrages légers, avait mis le comble au scandale en s'enfuyant avec une religieuse '.

Le 20 février 1 790, l'Assemblée nationale avait décidé d'envoyer des commissaires dans les différents couvents de Paris, pour y recevoir les déclarations des revenus et demander aux religieux quelles étaient leurs intentions.

Le 2 avril suivant, les Mathurins de Paris reçurent la visite des deux commissaires, Etienne de Larivière et de Jussieu. Le P. Chauvier leur remit sa déclaration. Les revenus de la maison montaient à g 1 , 1 54 livres et les dépenses à 37,939 livres. Le récolement des Archives des Mathurins suffit à nous