SAINT JEAN DE MATHA

(A gauche, In procession.) {A droite, le rachat des captifs.)

(Ciblnet de. Bitampes : Portnlti dn SulnU, ferla ltd 13, fol. 14.)

LES PLUS ANCIENS RACHATS HE CAPTIFS. 3a I

pense d'ordinaire, sinon en Espagne où les haines religieuses avaient laissé des traces vivaces, attestées, en 1275, par la mort de Sanche, archevêque de Tolède, et, en i3oo, par celle de saint Pierre Paschal, évéque de Jaen, tous deux tués par les Maures, au moins en Afrique- Les relations ordinaires entre les musulmans et les chrétiens, depuis la an des croisades jusqu'à la prise de Constantinople, étaient empreintes sinon de cordialité, au moins de tolérance, comme l'a montré l'historien de saint Raymond de Pennaforl, le P. Danzas, commentant les très libérales théories de saint Thomas d'Aquin. L'Eglise veille simplement à sa propre sécurité, mais n'interdit pas aux musulmans, vivant en pays chrétien, la pratique de leur religion. Des exemples de tous les siècles prouveraient que les musulmans faisaient de même chez eux. Les récits, quoique un peu tardifs, des historiens trinitaires et mercédaires témoignent de l'accueil qu'on fit aux religieux; certes ils ne peuvent être suspectés d'avoir exagéré de parti pris la facilité de la rédemption.

Le premier connu de ces voyages des Trinitaires date de 1199; nous avons son acte de naissance, la lettre du pape à l'émir de Maroc ' (8 mars 1199). Les rédempteurs, dont on ignore le nom, démontrèrent à ce prince, selon les idées du pape, que l'échange était aussi avantageux pour les musulmans que pour les chrétiens : ils rachetèrent cent quatrevingt-six captifs. A leur retour à Alméria, le gouverneur maure les reçut fort bien.

Les Pères de la Merci ont encore enchéri sur ces traditions. Saint Pierre Nolasque, leur fondateur, s'offre en otage, selon le vœu spécial de son ordre, pour le rachat anticipé de trois