CHAPITRE III

Les marguilliers, auxiliaires laïques des Trluitaires.

Quoique l'organisation complète des marguilliers n'apparaisse qu'au dix-septième siècle, il est à présumer qu'ils existaient depuis longtemps. Dès t36o, un ministre de Marseille afferme le produit des quêtes pour les captifs à deux négociants de Toulouse; à Tarascon, en 1429 et en i44o, Rolet, maîtreprécepteur de Saint-Antoine, achète à Jean Téte-d'Or, prieur de la maison de la Sainte-Trinité de Tarascon, le droit de quêter pour les captifs, à raison de 3 florins par an1. Cela paraît tout à fait analogue aux commissions de quêteur qui seront délivrées au dix-septième siècle. Des projets, dressés au seizième siècle en vue de la rédemption, mentionnent formellement ces marguilliers1.

Au cours d'un procès entre Trinitaires et Pères de la Merci, un certain Canton publia (8 février i638) un opuscule ou il ne se prononce ni pour l'un ni pour l'autre ordre, puisque l'essentiel des ressources rédemptrices doit être l'argent déposé dans les « bassins » de toutes les paroisses du royaume. Dans

1. Ces indications, tirées des archives notariales de Tarascon (Bouchesdn-Rhûne), m'ont été fournies par Ma Charles Mmirret (1429, Chapati; i44o, Mura tari).

a. Bibliothèque nationale, manuscrit français 15721.

chacune, dit cet auteur, il doit y avoir des marguiliiers laïques : ce n'est pas le devoir des religieux de faire ces quêtes; de plus, ils ne sont pas assez nombreux pour les faire dans toutes les paroisses. Le marguillier fera a courir les bassins » chaque dimanche, sans préjudice d'une quête générale une fois l'an ; pour le prix de cette charge, il donnera 4° sous, le commissaire qui investira le marguillier ne les exigera pas s'il ne les veut donner de bonne grâce ; mais alors, il ne jouira pas des exemptions du logement des gens de guerre et ne sera pas dispensé d'être séquestre, consul, tuteur et curateur '. Les divers habitants seront annuellement marguiliiers chacun à leur tour. Par contre, le commissaire établi dans chaque diocèse sera perpétuel3. Canton exagère le rendement probable des bassins, puisqu'il compte cent vingt mille bourgs en France devant donner 20 sous pour la quête des moissons3 et 20 sous le reste de l'année, ce qui ferait 2^0,000 livres par an.

Un seul quêteur à la fois pouvait convenir, mais l'évêque d'Uzès prétendit, à la session de 1647 des Etats de Languedoc4, que les Pères de la Merci 5 établissaient parfois plusieurs bassiniers dans la même ville, ce qui augmentait les impôts pesant sur les autres habitants.

1. Voir lettre» du roi (18 janvier 1527) dans Germain, /.'œuvre de la rédemption de* captif» o Montpellier, p. 35, et celles du 5 janvier i643den» Crédot, Bulletin de tu Société hittoritjuc de Pirigord, t. VI, p. 5oi. Voit

encore Chamiand, Quitta dans le Briançonnait pour la rédemption

(Bulletin de la Société d'étude* de* Haatet-Alpe», iS84, pp. t\i i-4i8).