CHAPITRE IV

Conllits entre Trinitaires et Pères de la Merci.

L'ordre de la Merci, souvent confondu avec l'ordre des Trinitaires ou considéré à tort comme une simple « réforme » de celui-ci, resta, on ne sait pourquoi, plus populaire. Le Bréviaire romain de i685 appelant saint Jean de Matha et Saint Félix de Valois premiers fondateurs des Pères de la Merci, ceux-ci protestèrent très vivement. Bossuet, prononçant le panégyrique de saint Pierre Nolasque dans l'église des Pères de la Merci de Paris, a retracé brillamment la vie légendaire du saint et la beauté de l'oeuvre de la rédemption, mais il ne semble pas se douter que la première idée de l'institution d'un ordre rédempteur n'appartient point à son héros.

La date de l'institution de l'ordre de la Merci, fixée au 10 août 1218 par ses historiens, a été ramenée à mi et même à 1228, en raison des concordances fournies par les dates bien établies de la vie du dominicain saint Raymond de Pennafort. Donc, vingt-cinq a trente ans après la fondation de l'ordre de Saint-Jean de Matha, un gentilhomme de Languedoc, Pierre Nolasque, piqué d'émulation, fonda à Barcelone une congrégation mi-laïque, mi-religieuse, qui fut mise sous le vocable de Notre-Dame de la Merci et reçut de l'évêque Bérenger de la Palu (assez singulièrement revendiqué

358 l'ordre français des trimtaires.

comme Trinitaire par le P. Calvo) l'hôpital de Sainte-Eulalîe,

ce qui fait que les Pères de la Merci sont parfois appelés de

Sainte-Eulalie. Les bulles des papes, notamment celle de

Grégoire IX, du mois de janvier i23.'i, sont adressées : Petro

Nolasco magistro ho&pitalis Sancle Eulalie apud Barchi-

nonem.

Jusqu'en i3 17, le maître général de la Merci fut laïque; au dix-huitième siècle encore, cet ordre, semblable à d'autres corps religieux espagnols, aimait à se dire ordre militaire. Il fut honoré d'une protection spéciale par le roi d'Aragon, qui lui donna pour armes l'écu d'or timbré de sa couronne'.

Les Pères de la Merci sont très fiera du vœu spécial, imposé -'par leurs constitutions, de rester -en otages pour faciliter la rédemption, mais il est juste de remarquer que les Trinitaires, sans être obligés par un semblable vœu, ont su faire à l'occasion preuve de dévouement : quelques-uns sont même morts en captivité, comme le P. de Monroy en 162a, et le P. Hérault en 16^6. Ce « quatrième voeu3 » a magnifiquement inspiré Bossuel : « S'il manque quelque chose au prix [de la rançon], dit l'orateur, il offre un supplément admirable : il est prêt è donner sa propre personne; il consent d'entrer dans la même prison, de se charger des mêmes fers, de subir les mêmes travaux. »

Les Trinitaires virent d'un mauvais œil cette fondation des Pères de la Merci. Est-il vrai de dire qu'ils avaient négligé3 la rédemption des captifs en Espagne? Tout nous fait croire

1. Elle portait quatre pain rouçes, appelés d'ordinaire la* enatro barrât sangrientts de Aragon.

2. Il s'ajoute auv trois vœnœ ordinaire* (pauvreté, chasteté, obéissance).

3. Penia, biographe de saiut Raymond de l'ennafort en 1601, le croit :

captt'i'Oram redimendi considerabal negligentiam.

le contraire. Il y avait assez de captifs à racheter en Espagne pour qu'il ne fût pas trop de deux ordres pour s'en occuper. Sans parler ici de la lutte littéraire où chaque ordre écrivit, de son côté, l'histoire religieuse espagnole du treizième siècle, il y eut, dès le quatorzième siècle, dans ces royaumes, des conflits à l'occasion des quêtes entre les deux ordres rédempteurs. Les religieux de l'ordre de la Merci, plus spécialement espagnols (le chapitre général se tenait deux fois de suite en Aragon, la troisième fois en Castille ou en Navarre), eurent plutôt l'avantage en Espagne. A la fin du dix-huitième siècle, les Trimtaires combattaient encore juridiquement le prétendu patronage royal et la « privative » de racheter, soi-disant donnée aux Mercédaires.

Sur ces premiers conflits, les Trinitaïres ont été peu explicites. Gaguin a parlé, dans une phrase d'ailleurs peu claire, d'une lutte avec les Frères de Sainte-Eulalie vers i36o, au sujet du couvent de Burgos. Dès cette époque , les deux ordres étaient tous deux en possession des mostrencos et des quintos1, en vertu de privilèges communs. Mais il y en avait de spéciaux, à l'occasion desquels s'exerçait l'ingénieuse rivalité des concurrents. Les Trinitaires venaient, par exemple, trouver le roi de Castille ou même le pape, qui aimablement leur accordait un privilège. Les Pères de la Merci venaient se plaindre de cette concession aux Trinitaires comme leur portant préjudice. Alors, le roi trouvait un motif de « subreplion », fondé sur l'omission de quelque clause dans la requête des Trinitaires pour révoquer le privilège de ceux-ci, et en conférait aux Pères de la Merci, etc. Ce jeu de bascule dura deux siècles; chacun des ordres rivaux, « par une hahi-

l. Voir l 'avant-dernier chapitre:

36o l'ordre français des tributaires.

tude ordinaire aux quêteurs, mit la faux dans la moisson d'autrui' ». Enfin, l'Espagne fut unifiée; l'Aragon et la Castille n'eurent plus qu'un maître. En i5a7, Charles-Quint fit une louable tentative pour réconcilier les deux ordres. Le 3o juillet* fut signé à Valladolid, entre trois Trinilairea et trois Mercédaires, un traité en dix-sept articles « pour la paix et la tranquillité entre les parties » ; il contenait les stipulations suivantes :

Il y aura fraternité entre les deux ordres. Les bassins h mostrencos » et « algaribos m seront également répartis et l'Espagne sera partagée entre eux.

Pour les biens communs, lorsqu'un des deux ordres ne fera pas de rédemption, il sera fait un compte spécial.

On ne pourra prêcher deux tournées de suite avec les mêmes bulles.

Si les deux ordres font simultanément un rachat, les quêteurs respectifs seront au moins à 80 lieues de distance.

Chaque ordre invitera son concurrent aux processions qu'il fera.

Les deux ordres se communiqueront leurs privilèges.

Chacun aura deux prédicateurs généraux de la rédemption, qui feront un sermon sur la bulle commune.

Aucun ne dissipera à son profit l'argent de la rédemption.

Chacun aura des troncs dans ses couvents; les dons de moins de 100 maravédis ne seront point partagés.

Les frais des privilèges apostoliques seront payés en commun.

1. Bibliothèque de Marseille, ms. I3i3, pp. s43-î46 et 2^-161 (extraits d'auteurs de l'ordre de la Merci).

3. Diego de Turrani, Jean de Hcrrcra, Antonio de Zarita, Trinilairea; lnigo Portai, Francisco de Villa Garcia, Alonso de Zarita, Mercédaires.

Tout privilège particulier sera nul.

Les procureurs des deux ordres jureront d'observer la transaction.

C'est à cette solution de l'égalité que la France allait s'arrêter, un siècle plus tard, car l'ordre français était naturellement en excellente situation dans son propre pays.

La France avait vu, dès le quinzième siècle, des conflits entre Trinitaires et Pères de la Merci. En i4i8, la communauté de Marseille donnait un ancien couvent de Béguines ' â Pierre Guillaume, commandeur de Narbonne et procureur généra) de la Merci, qui s'engage.i à racheter de préférence des Marseillais'. En r4-74> ces religieux sont encore dans ce couvent1, mais c'est la dernière date où ils y paraissent. Peut-être ont-ils quitté Marseille à cause de l'hostilité des Trinitaires.

A Avignon, où les Trinitaires étaient établis depuis i354à l'hôpital Sainte-Marthe3, les Pères de la Merci reçurent l'église de Notre-Dame des Miracles; le cardinal Julien de La Rovère, vice-légat d'Avignon (le futur Jules II), réunit les deux maisons en une seule pour desservir l'hôpital de Sainte-Marthe4 (perpetuo unimus, annectimus et incorpora/nus, protectoresque et redores in dicto hospitali depatamus et ordinamus). On ne sait quel fut l'effet de cette mesure.

Les Trinitaires avaient alors pour grand-ministre Robert Gaguin, qui entama contre les Pères de la Merci une lutte acharnée, dont témoigne un petit poème, intitulé : De validarum per Franciam mendicantiam astutia rtsus. Ce nom de

1. Belzunce, Antiquité de l'église de Marseille, t. III, pp. 43i-43a. 1. Bibliothèque de Marseille, ras. 1216, p. 381.