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LES PLUS CÉLÈBRES RÉDEMPTIONS. 4t)3-

dans une pareille situation ; rarement Trinitaire déploya un plus stoîque courage et, à l'occasion, une plus rare abnégation. Parmi les nombreux traits de générosité qui lui sont attribués, Haedo rappelle celui-ci. II avait été insulté par un Arabe, qui fut pris et condamné à recevoir des coups de bâton; mais le rédempteur se mit entre lui cl les exécuteurs, leur disant de le frapper plutôt lui-même ! Le P. Gil conquit l'admiration des musulmans et ces difficultés qu'il avait éprouvées ne l'empêchèrent pas de revenir, quelques années plus tard, pour une autre rédemption.

En 1609, trois Trinitaires de Castîlle, Aquila, Palacios et Monroy, avaient mené à bonne fin le rachat, de cent trentesix captifs, lorsque la nouvelle de la conversion au christianisme ' d'une jeune musulmane nommée Fatime, qui avait été conduite à Gênes, exaspéra les Algériens. En guise de représailles, ils jetèrent les rédempteurs dans un cachot, où les deux premiers moururent bientôt; le P. de Monroy ne fut délivré qu'à la condition de ne jamais tenter de revenir en Espagne*. Il occupa ses loisirs forcés, d'une manière utile, en fondant un hôpital à Alger pour les captifs.

Vingt-cinq ans après la mort du P. de Monroy, un Français éprouva le même sort, le P. Lucien Hérault. C'était un Trinitaire Réformé, né à Saint-Paul, près de Beauvais, el profès de Montmorency, dont les lettres ont servi au P. Denis Cas-

1, De semblables incidents avaient une répercussion fâcheuse sur les rédemptions. Fabian Garcia, chirurgien des hôpitaux d'Alger, écrit du lazaret de Livoarne, le 3o mars 1682, qu'il a été chassé par le dey, à cause de la conversion d'un jeune homme d'Oran, et que l'administra leur et un clerc ont été condamnés à êlre brûlés vifs. Le 21 septembre suivant, Pierre Mercier fit prier pour eux dans toutes les provinces de l'ordre. Une pareille était rarement exécutée (Bibl. de Marseille, >. 38o).

. Le P. Caijxte, Corsaire* et Rédempteurs, p. >4i.

4o4 l'ordre français des trinitaires.

sel pour composer le petit volume intitulé : Victoires de la charité. On lui avait conseille, à Marseille, de s'habiller en marchand' ou en matelot, ou bien encore de traiter avec des négociants qui rendraient les esclaves à cette ville, moyennant une certaine rémunération. « Ce conseil était bon, dit-il, pour des hommes timides, sans foi et sans charité. » Le P. Hérault prouva bien qu'il n'était pas de ceux-là.

Arrivé à Alger le 3o janvier i643, il ramena une première fois des captifs à Paris, le 20 septembre suivant, après avoir laissé en otage son confrère, le P. Boniface. Anne d'Autriche ordonna une quête en sa faveur, et il revint a Alger en mars i645. Après avoir « dégagé » son compagnon, il se vit exposé à une difficulté imprévue : les créanciers du P. Brugière, de l'ordre de la Merci, qui, lui aussi, était en otage, s'avisèrent de réclamer au P. Hérault les 12,000 écos dus par le Mercédaire et le divan le condamna à payer. Malgré ses protestations, le P. Hérault fut jeté en prison ; le a5 novembre i645, il était extrêmement malade et sans cesse en danger d'être brûlé par les musulmans1. Les captifs furent revendus pour payer ce qu'il ne devait pas, et lui-même mourut le 28 janvier 1646, laissant 3 écus pour tout héritage. Ce fut alors un revirement complet : les chrétiens esclaves eurent trois jours de repos afin de pouvoir prier pour lui; des Turcs préposés à la garde de son corps furent eux-mêmes émus de ce 'spectacle 3. Plusieurs milliers de chrétiens (fait inouï) suivirent ses obsèques solennelles et quelques-uns de ses fami-

1. Ce procédé n'était pas très sur. Un Père de la Merci, s'éumt rendu i Alger sous un déguisement pour racheter à plus bas prix, fui puni d'une amende de 800 écus (Mémoire» de la Congrégation de la Mission, t- I, p. aoS).