Victoire* de la charité, p

MAHÉMET-TOUSIRIS, CAPITAINE DE SALE.

(Cuil. attentera, Ob 10 a, fol. 69.)

LES PLUS CÉLÈBRES RÉDEMPTIONS. U,o5

liera se réunirent devant Constans, chancelier du consulat de France, pour attester les mérites de leur bienfaiteur. Cette déclaration des captifs marque un peu trop d'hostilité contre le P. Brugière, qui resta plusieurs années encore à Alger, quoique, le i5 février 16^7, une quête eût été ordonnée en sa faveur dans tous les diocèses de France1.

Cet incident émouvant est le dernier de ce genre qui se soit produit à Alger ; les rédemptions suivantes * ne donnèrent pas lieu à de semblables difficultés. Une dernière rédemption à Alger est à noter, à cause de la personnalité de son auteur, Grégoire de La Forge, alors vicaire général de la Congrégation réformée (1690). Le P. de La Faye., se rendant dans celte même ville dix ans après, s'excuse, au début de son récit3, de ne pas insister sur Alger, par ce motif que le général de son ordre, auquel il s'adresse, se souvient fort bien encore de son voyage.

Le passage à Tripoli était une nouveauté et ce n'est pas la seule preuve du désir de changement qu'on peut remarquer au dix-huitième siècle chez les rédempteurs. Cette tendance était fort louable en un sens, car les chrétiens ne souffraient pas seulement à Alger et à Tunis. Le P. de La Faye, qui a un véritable talent d'écrivain, présente en quelques pages des tableaux achevés : description très soignée de Tripoli et de ses antiquités, du jardin d'un vénérable Turc, qui ressemble

t. Dr Gl.'STAVE LàHBBUT, OIIIT. Cité, p. 77.

2. Les rédempteurs sont, en i&6i : Pierre Michelin, ministre de Silvelle ; Guillaume Basire, de Chfllons ; Antoine Dachier, de Lena; Victor Le Beau, de Heaux. — Avec les quatre rédempteurs de iG85 figure le frère convers Jean Félix, de Douai.

3. État de* royaumes de Barbarie, Tripoli/, Tunis et Alger. Rouen, 1708. Ce récit est accompagne de la Tradition de TÉalite pour le rachat de* captif*.

4o6 l'ordre français des :

à un vieillard de Virgile, et narration amusante « des luttes courtoises » 0(1 le vainqueur est désigné d'avance. N'ayant jamais vu de Trinitaires, les T ripolilains les prirent pour des chevaliers de Malte; cette erreur, qui eût pu leur porter préjudice, fut dissipée; le consul, François de La Lande, les présenta à Méhémet, dey et pacha, déclarant qu'ils c'étaient arrivés que par hasard, ce qui évita les présents d'usage. Le dey était d'ailleurs un excellent homme ; il donnait le nom de mère à une femme de Marseille qui avait montré de la charité pour lui alors qu'il était captif dans cette ville; il lui envoyait, de temps en temps, des présents el lui écrivait qu'il serait parfaitement heureux si elle venait passer ses jours auprès de lui. Les esclaves n'étaient pas trop malheureux, étant pour la plupart occupés à entretenir les magnifiques maisons de campagne des Tripolitains et peu nombreux, car les traités étaient plus respectés à Tripoli qu'à Tunis ou à Alger. Est-ce faiblesse ou probité? se demande Laugier de Tassy, l'historien des États barbaresques; le doute est permis.

Si, même après ce récit, nous ne savons point avec précision pour quel motif le P. de La Faye aborda à Tripoli, au moins nous connaissons la raison du voyage de Constantinople qu'entreprit le P. Jehannot. Dès 1730, un Jésuite, le P. Caschot, avait écrit au général des Trinitaires qu'il y avait dans cette ville beaucoup d'esclaves français très malheureux, dont personne ne s'occupait1, le priant de faire la rédemption alternativement à Constantinople el en Barbarie. Le conseil ne fut suivi qu'en 1 730, après une tentative de voyage au Maroc. Peut-être pensait-on que tous les esclaves appartenant au grand seigneur, il serait très difficile de les racheter.

1 . Les Trinitaires Déchaussés d'Autriche venaient de temps en ucap* opérer à Constnnlinople des rédemptions au profit de leurs compatriotes.