CHAPITRE XI

La rédemption diplomatique, *

La rédemption générale avait subi une certaine éclipse depuis te début du dix-huitième siècle. Un double mouvement pouvait être constaté : les ressources baissaient et le prix des esclaves augmentait; la belle oeuvre des rédempteurs dégénérait en un grand nombre de rachats particuliers, où la part de leur charité n'était plus prépondérante.

En 1719, le P. Philémon de la Moite ne s'était pas montré partisan de celte évolution. Étant, à Marseille, engagé dans un conflit avec le Bureau de Rédemption, il avait composé un mémoire pour établir la supériorité des rédemptions générales sur les rachats particuliers. Outre l'effet d'édification produit sur le peuple par une procession nombreuse, il relevait justement ce fait qu'il ne fallait pas avoir trop de confiance dans les négociants ', qui n'ont pas le loisir d'être charitables, et, tout au moins, n'apportent pas au rachat de l'esclave la promptitude désirable '.

Mais, lorsque le rédempteur, allant plus loin, déclarait qu'il était difficile d'obtenir à bon marché un esclave particulier, on eût pu lui objecter que beaucoup de rachats individuels furent payés au dix-huitième siècle par les Trinitaires3, grâce

1 . On peut cîtcr les démêlés du P. Aloes avec un marchand nomme Car bon eau, qui n'exécuta point sa commission cl à qui fut fait un procès,