CHAPITRE XII

Les hôpitaux trinitaires d'Alger et de Tunis.

Il faut attendre jusqu'à la fin du seizième siècle pour avoir des documents précis sur le séjour des Trinitaires à Alger dans l'intervalle des rédemptions. Il y a lieu de croire que, antérieurement à cette époque, les musulmans ne permirent pas aux rédempteurs de séjourner A Alger avec continuité. Toutefois, la longue durée de certaines négociations permettait aux religieux, même de passage, d'acquérir une réelle autorité. Pendant son séjour, Jean Gil était l'arbitre des chrétiens. « Dans cette ville d'Alger, lui écrit Cervantes, il n'y a pas d'antre homme chargé d'administrer la justice entre les chrétiens que Votre Paternité ' . » Le rédempteur était aussi délégué pontifical, en attendant la fondation du vicariat apostolique.

Le premier consul de France fut un Trinitaire de Marseille, le P. Bionneau, qui, en avril i586, « avait fraîchement écrit les indignités et emprisonnements qui luy ont esté faicts, à sa personne même, par Assar Bassa rays et autres officiers à Alger1. » Vias, consul après le P. Bionneau, était un laïque, mais cela ne prouve pas que les Trinitaires se soient découragés. Quoiqu'ils n'eussent pas encore d'hôpital, ils desservaient régulièrement les chapelles des bagnes, au nombre

i. Micbïl Chasles, Cervantes, p. 118.

■>■ CuAnniiRE, Négociation» de ta France dans le. Levant, IV, 499.

4a4 l'ordre français des trinitaires.

de cinq, toutes pourvues d'une confrérie : le consul de France était marguillier de la première, le consul de Venise remplissait le même office pour la seconde. Au mois de février i5g5, selon un texte cité par Antonio Silvestre, l'excellent auteur de la Fundacion kistorica de los hospitales..., nos religieux firent gagner à plusieurs centaines de captifs les indulgences du jubilé. Peu après, Laurent Figueroa y Cordova, dominicain, évéque de Siguenza, renia, le 5 juillet i5g5, deux Trinitaires pour administrer les sacrements aux fidèles en Barbarie. Il laissait au couvent de Madrid 5,ooo maravedis de rente sur les gabelles de Cordoue, 3oo ducats devant être sur cette somme prélevés pour l'entretien de ces deux religieux. Tous les ans, on rendra compte de l'emploi du legs devant un administrateur nommé par le roi d'Espagne et le vicaire de l'archevêque de Tolède. Le pape confirma cette libéralité le 3i août i5g6 (Guerra donne la date du 29 juillet 1597). Jean Sanchez, de la province de Castille, et Jean de Palacios habitèrent cinq ans à Alger ', selon les intentions de Laurent de Figueroa.

Les religieux résidant eu Afrique recevaient certains privilèges, énumérés dans une bulle du 8 février 1608 : ils peuvent entendre les confessions1, donner aux captifs les biens sans maître (cela rappelle les mostrencos espagnols), pourvu qu'une partie soit consacrée au rachat des captifs, bénir les ornements ecclésiastiques, permettre aux prêtres captifs l'usage de l'autel portatif, communiquer aux captifs

1. Figuerab, Chrtmicon, p. 3(17. Si Alçer tombait au pouvoir des chrétiens, les religieux devaient aller dans une nuire ville d'Afrique encore au pouvoir des musulmans. L'analyse de la bulle esl dans Guerra.

2. Le TrinmpliM misrriçartliae. contient, aux pagjs g&-[ [5, un très e relatifs aux captifs.

LES HÔPITAUX d' ALGER ET DE TUNIS. 4^5

l'indulgence plénière, sans qu'ils aient besoin de se confesser à un des Trinitaires résidents. Ces indulgences étaient renouvelées tous les dix ans.

Au même moment, un carme déchaussé d'Espagne, Hieronimo Gracian de la Madré de Dios, publiait à Rome (1597) un ingénieux opuscule pour faire ressortir l'avantage qu'il y aurait, pour les rédempteurs, à s'établir à Tabarka, sous la protection de la famille Lomeilîni de Gênes, de manière à pouvoir avertir les chrétiens des courses qui se tramaient contre eux1. Il fut lui-même choisi en 1600 par Clément VIII comme visiteur des captifs; ces derniers éprouvaient assez de maux pour que les religieux de plusieurs ordres pussent facilement trouver l'emploi de leur zèle.

Neuf ans après, trois Trinitaires espagnols, retenus, une fois leur rédemption opérée, comme il a été dit plus haut, construisirent l'hôpital d'Espagne. Antonio Silvestre, doué d'un véritable esprit critique, a fort bien réfuté deux opinions sur la fondation de cet hôpital, l'une qui l'attribue à un Trinitaire d'Aragon, Sébastien Duport (i546), l'autre à un évèque qui aurait préféré dépenser au profit des captifs l'argent envoyé en vue de son propre rachat. Cet hôpital, à ses débuts, n'eut que six lits. Bernard de Monroy raconte modestement cette fondation, dans une lettre du 20 juin 1612 (reproduite par le P. Calixte dans ses Corsaires et Rédempteurs, pp. 243-a5i), Il y parle aussi d'une procession qu'il reçut la permission de faire avec ses esclaves pour demander de la pluie ; elle tomba, mais les Turcs ne

1. Bibliothèque Mazarine, recueil 25on, f° 67 (recopié dans le manuscrit 1217 de la Bibliothèque de Marseille, pp. 109-137). Il reproduit la légende du rédempteur laissant son bâton en gage pour 8 ou 10,000 écus et la rapporte A Simon de Contreras, Trinitaire portugais.

s'en montrèrent pas reconnaissants envers les chrétiens. Bernard de Monroy, resté seul survivant des trois Trinitaires castillans, mourut à son tour le 3o août 1632, à l'âge de soixante ans1.

Un administrateur avait commis des dilapidations, lorsque en 1664, Pedro Garrido, qui prit l'habit de frère convers sous te nom de Pierre de la Conception, répara de ses deniers cet hôpital , ainsi que les chapelles des bagnes3. Malheureusement, un excès de zèle du pieux fondateur compromit cette belle œuvre. Le vendredi 17 juin 1667, avant emporté une image de Notre-Dame, il entra dans une mosquée, oubliant que le Saint-Siège défend de provoquer les musulmans aux disputes religieuses, et se mit à prêcher contre Mahomet. On retrouva le sermon qu'il laissa traîner dans l'assemblée; il fut arrêté et brûlé vif deux jours après3, le 19 juin 1667, dans le cimetière des juifs. Ses cendres furent jetées à la mer; néanmoins, au péril de leur vie, des chrétiens « péchèrent* » ses os, et le consul de France Dubourdieu, auquel le divan fit dire qu'on n'avait brûlé le martyr que pour avoir mal parlé de Mahomet, fit envoyer ses reliques à Madrid5.

Pour reconstituer les ressources de l'hôpital, on alla quêter partout. Le 22 juin 1672, un religieux, Don Cristoval Francisco de Castillo, était autorisé à recueillir des aumônes à Puebia de los Angeles (Mexique) pendant trois ans6, au profil des hôpitaux abandonnés depuis cinq ans. II y avait, en effet,