LES HÔPITAUX D'ALGER ET DE TUNIS

« L'hôpital, écrit en 1720 le P. Philémon de la Motte1, est encore trop petit pour les malades, qu'on y soigne avec une attention qui touche jusqu'aux Turcs mêmes. » L'intelligent rédempteur se montra curieux d'en connaître les règlements, parmi lesquels il releva ceux-ci : on n'y recevait point d'esclave sans le consentement de son patron; les femmes n'y étaient point admises, maïs le chirurgien et l'apothicaire leur rendaient visite chez elles ou chez leurs patrons. Des remèdes étaient donnés également aux Turcs; seulement, il était recommandé au chirurgien de s'adjoindre en ce cas un marabout, car, si le malade mourait, la présence du musulman déchargeait le chrétien de toute responsabilité. Pour les juifs, dit Antonio Silvestre, on ne fait pas tant de façons.

L'hôpital était ouvert aux chrétiens de toute religion. D'abord , nous dit son historien , au chapitre xxvn de la Fundacion, les musulmans ne font aucune distinction entre les chrétiens au point de vue de leur religion. Ensuite, en soignant le corps des hérétiques, on a souvent occasion de guérir- leur âme ; pendant un espace de sept ans, deux cents hérétiques se seraient convertis, dont un Anglais, cousin de Cromwell. — Un corsaire anglais rencontra une barque sur laquelle se trouvait le Père administrateur, avec beaucoup de provisions pour l'hôpital, et allait les piller quand deux matelots anglais, qui avaient été soignés à l'hôpital, reconnurent le Père administrateur et empêchèrent leur capitaine de donner suite à son projet; « peut-être qu'il en avait coûté 100 réaux pour les soigner tous deux, dit Silvestre, et grâce à cette petite dépense, on évita de perdre 6,000 pesos. » Aucun bateau algérien n'aurait fait de tort à la barque de l'hôpital.